Тим был самым отважным искателем приключений во всей округе, но у него была одна тайна. Он ужасно боялся высоты. Даже залезть на верхнюю полку шкафа за своим любимым конструктором для него было настоящим испытанием. Его лучший друг Лёва, наоборот, был настоящим верхолазом и мечтал покорить все деревья в их старом парке. «Представляешь, Тим, оттуда видно весь мир!» — восторженно говорил он, а Тим лишь сглатывал комок в горле, глядя на раскачивающиеся верхушки.
Однажды друзья отправились исследовать старый заброшенный маяк на скалистом берегу. Маяк был высоким, словно каменный великан, и его вершина терялась в облаках. «Смотри! — крикнул Лёва, указывая наверх. — Там, в стене, что-то блестит! Похоже на тайник пиратов!» Не успел Тим и слова сказать, как его друг, цепляясь за выступы в камнях, уже карабкался вверх по отвесной стене. «Лёва, стой! Это опасно!» — кричал Тим, но его голос тонул в шуме ветра.
Лёва добрался до небольшой расщелины и заглянул внутрь. Но когда он попытался спуститься, несколько камней под его ногой осыпались и полетели вниз. Путь назад был отрезан. Солнце тем временем начало садиться за горизонт, окрашивая небо в тревожные багровые тона. Длинные тени поползли по земле, превращая знакомые камни в силуэты чудовищ. «Тим, я не могу спуститься! Мне страшно!» — донеслось сверху. Голос друга дрожал, и дело было не только в высоте.
Тим поднял голову. Маяк казался теперь еще выше, а его вершина почти скрылась в сгущающихся сумерках. Сердце мальчика бешено колотилось в груди, а ноги стали ватными. Каждый раз, когда он смотрел вверх, у него кружилась голова. Но там, наверху, в ловушке из камня и подступающей темноты, был его лучший друг. Он был один, и ему было страшно. Темнота всегда пугала Лёву, Тим это прекрасно знал. Нужно было что-то делать, и делать немедленно.
Мысль о друге, дрожащем от страха в одиночестве, оказалась сильнее любого головокружения. Тим глубоко вздохнул, стараясь не смотреть вниз. Он нашел тропинку, которая вела к винтовой лестнице внутри маяка. Внутри было темно и гулко, каждый шаг отдавался эхом. Мальчик поднимался все выше и выше, ступенька за ступенькой, вглядываясь в пугающую темноту. «Темнота — это просто отсутствие света», — шептал он себе, словно заклинание, хотя сердце все еще пыталось вырваться из груди.
Наконец он добрался до маленького окошка, выходившего как раз к той самой расщелине. Лёва сидел, обхватив колени руками. «Я здесь!» — прошептал Тим. Он протянул другу руку. «Я боялся, что ты не придёшь, — признался Лёва. — Тут так темно, мне казалось, что в тенях кто-то есть». «Глупости, — ответил Тим, сам удивляясь своей храбрости. — Тени — это просто наши защитники. Они прячут нас от всего мира, пока мы спим. Пойдём, я выведу тебя».
Они вместе спускались по тёмной винтовой лестнице. Теперь темнота не казалась такой уж враждебной. Они держались за руки, и каждый шаг становился увереннее. Тим понял важную вещь: страх велик, когда ты с ним один на один, но когда рядом друг, даже самая жуткая темнота отступает. Они вышли из маяка под яркое звёздное небо. Мир вокруг был тихим и спокойным, укрытый ночным покрывалом. Высота и темнота больше не казались непобедимыми врагами, а лишь испытанием.
Друзья шли домой, и впервые Тим не боялся смотреть на звёзды над головой. Он победил свой страх, чтобы спасти друга, и это было лучше любой награды. Вдруг на краю леса, куда вела их тропинка, что-то загадочно замерцало мягким, пульсирующим светом. Это было не похоже ни на фонарь, ни на светлячков. Мальчики переглянулись. Усталость как рукой сняло. Впереди их явно ждало новое, еще более таинственное приключение, и теперь они были готовы к нему вместе.
