Теона была очень смелой девочкой. Она умела лазить по деревьям и даже есть брокколи без капризов. Но когда солнце пряталось за холм, Теона ныряла под одеяло. «Ой, темнота — это огромный чёрный кот, который хочет пощекотать мои пятки!» — думала она. Комната ночью менялась. Стул превращался в ворчливого тролля, а шторы — в крылья призрака. Теона крепко обнимала мишку Пуфика. «Не бойся, Пуфик, я защищу нас от этого бархатного сумрака», — шептала она, хотя её коленки дрожали, словно сладкое желе.
Вдруг — бам! Её любимая серебряная корона соскользнула с тумбочки. Она покатилась прямо в тёмную пещеру под кроватью. «О нет! Моя королевская власть пропала!» — ахнула Теона. Она посмотрела на пол. Там было так темно, что даже её розовые носки исчезли. Она представила, как тени-гномы играют её короной в футбол. Нужно было её спасать! Теона схватила длинную деревянную ложку из игрушечной кухни. «Назад, тени! Я — Рыцарь Большой Ложки!» — храбро выкрикнула девочка, хотя сердце стучало громко, как настоящий барабан.
Теона просунула ложку под кровать. «Хрум-хрум!» — кто-то начал жевать её оружие. Теона отпрыгнула, приземлившись на мягкий коврик. «Эй! Эта ложка для супа, а не для перекуса!» — проворчал писклявый голос из темноты. Двое светящихся жёлтых глаз моргнули под кроватью. Теона замерла. Это дракон? Или гигантский хомяк? «Кто здесь?» — спросила она, стараясь говорить твёрдо. «Я — Глоуи, самый крошечный дракон в мире. И я ужасно голоден! Мне нужно съесть что-нибудь блестящее!» — ответил голос. Теона удивлённо приподняла одну бровь.
Девочка наклонилась пониже. Под кроватью сидел пухлый дракончик в ночном колпаке. В лапках он держал её корону. «Я думал, это кусочек луны!» — вздохнул Глоуи. «Темнота делает вещи такими странными, правда?» Теона поняла, что Глоуи совсем не страшный. Он был просто растерянным малышом, который любил всё блестящее. «Я — Теона. И я боюсь того, что прячется в твоём углу», — призналась она. Глоуи хихикнул: «А я боюсь твоих тапочек! Они похожи на розовых зубастых монстров, которые хотят меня съесть!»
«Мои тапочки? Это же просто пушистые зайчики!» — рассмеялась Теона. Она надела тапки и пошевелила пальцами. «Смотри, у них нет зубов!» Глоуи осторожно вылез наружу. «Темнота — это просто большая игра в прятки», — объяснил он. «Но иногда тени играют слишком хорошо». Вдруг в шкафу раздался громкий звук: «Бум-бум-бум!». Теона и Глоуи обнялись. «Это Король Теней?» — прошептала девочка. Они решили проверить. Вооружившись фонариком и драконом, Теона чувствовала себя намного сильнее. Теперь у неё была настоящая команда для борьбы со страхом.
Они зашагали к шкафу. Каждый шаг казался грандиозным приключением. «Подожди!» — остановился Глоуи. «Нам нужно секретное оружие». Он протянул Теоне горсть сверкающей пыли. На самом деле это были блёстки для поделок. «Если увидишь что-то пугающее, бросай это и кричи: Абракадабра-Смайлик!» Они подошли к двери. Она медленно скрипнула. Теона почувствовала прохладный ветерок. Внутри что-то большое и коричневое зашевелилось. «Приготовься!» — крикнула Теона, поднимая фонарик. «Я вижу лохматое чудище с десятью ногами! Оно хочет съесть все мои платья и праздничный бант!»
«Р-р-ра-ар!» — зарычало чудище. Теона бросила блёстки. «Абракадабра-Смайлик!» Шкаф озарился серебряными искрами. Оказалось, что «чудище» — это мишка Пуфик, который упал в кучу зимних курток. Он запутался в длинном шарфе и выглядел очень нелепо. «Пуфик! Ты не монстр!» — засмеялась Теона, развязывая своего друга. Мишка продолжал улыбаться своей пуговкой. «Видишь, Теона? Темнота просто подшучивает над нашими глазами», — сказал Глоуи, танцуя вокруг. «Это как волшебный театр, где всё возможно, если у тебя есть верный друг и немного воображения».
Внезапно фонарик мигнул и погас. «О нет! Совсем темно!» Теона почувствовала, как страх возвращается липким туманом. Руки стали холодными. «Глоуи, я ничего не вижу!» — вскрикнула она. «Без паники!» — дракончик схватил её за руку. «Вспомни про Дыхание Дракона. Вдыхай мужество, выдыхай тревогу». Теона сделала глубокий вдох. Раз, два, три, четыре. Задержала воздух. Потом медленно выдохнула страх. Раз, два, три, четыре. Постепенно её глаза привыкли. Она увидела мягкий серебристый свет луны, льющийся из окна. Оказалось, в комнате вовсе не черным-черно.
«Я вижу очертания!» — прошептала Теона. «Король Теней» оказался папиным старым пальто. «Крылья призрака» были её любимыми шёлковыми шторами. Всё стояло на своих местах. «Темнота — это просто отдых для мира», — тихо произнёс Глоуи. «Это как большое бархатное одеяло, которое укрывает деревья, птиц и даже ворчливых троллей». Теона улыбнулась. Она почувствовала себя настоящей исследовательницей, открывшей тайную страну. «Нам не нужен фонарик, чтобы быть храбрыми», — сказала она. «Нам просто нужно знать, что реально, а что — всего лишь смешная тень».
Они решили устроить вечеринку. Теона нашла печенье, а Глоуи поделился «лунным нектаром», который на вкус подозрительно напоминал яблочный сок. Они сидели на ковре в тишине ночи. «Знаешь, Глоуи», — сказала Теона, — «в темноте даже уютно. Здесь тихо и спокойно». Мишка Пуфик согласился, гордо восседая в своём новом шарфе. Друзья рассказывали весёлые истории о монстрах, которые боятся мыла, и драконах, обожающих балет. Теона поняла, что её комната полна друзей, даже когда свет выключен. Ей больше не хотелось прятаться под одеялом.
«Пора спать, храбрый Рыцарь», — зевнул Глоуи. Он заполз обратно под кровать, но на этот раз оставил серебряную корону на подушке Теоны. «Если тебе станет страшно, просто вспомни про Дыхание Дракона и заклинание с блёстками». Теона укрыла Пуфика одеялом. Она больше не прятала голову. Девочка смотрела в окно на звёзды. Они были похожи на маленькие дырочки в ночном небе, через которые проглядывал свет. «Спокойной ночи, мир», — прошептала она. Темнота больше не казалась монстром. Теперь она ощущалась как тёплое и нежное объятие.
Теона уснула с улыбкой. Ей снилось, как она летит на спине Глоуи над горами из маршмэллоу. Когда взошло солнце, она проснулась совсем другой. Она больше не боялась углов или теней под кроватью. Теона знала: даже в самой тёмной ночи всегда можно найти повод для смеха и капельку света. Мир был огромен и полон тайн, и Теона была готова исследовать каждую из них. «Завтра», — подумала она, застёгивая сандалии, — «мы обязательно найдём русалку в нашей ванной!» Приключения только начинались, и страху в них не было места.
