Облачная Станция Чувств висела в небе, как гигантский хромированный кит. Виолетта сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Перед ней гудел Главный Регулятор — огромный рычаг, который должен был запустить поток энергии. Воздух здесь пах озоном и предчувствием грозы. *У тебя ничего не выйдет, ты же просто девчонка*, — прошептал едкий голос в голове. Виолетта тряхнула головой, отгоняя навязчивую мысль. Металл под пальцами был холодным и скользким, а ноги казались ватными от напряжения.
Она потянула рычаг на себя. Механизм издал противный скрежет, словно тысячи ржавых вилок провели по тарелке. Виолетта почувствовала, как внутри неё закипает что-то горячее. Сердце забилось о рёбра, как пойманная в клетку птица. *Смотри, ты только всё портишь*, — снова влез внутренний критик. Она рванула металлическую ручку ещё сильнее, но та не поддавалась. Лицо Виолетты начало гореть, а в горле застрял комок. Тишина станции стала давить на уши, делая каждое её движение неуклюжим и тяжёлым.
— Эй, полегче с управлением, — раздался за спиной хриплый, чуть насмешливый голос. Звёздный катер Спарк плавно подлетел ближе, его турбины негромко посвистывали. Прозрачный купол катера тускло мерцал в полумраке станции. — Если ты планируешь вырвать этот рычаг с корнем, то нам понадобится новый инженер. И, возможно, новый корабль. Виолетта обернулась, её глаза сверкали от обиды. — Он заклинил! Всё это — одна большая ошибка! Я не должна быть здесь. Спарк лишь мигнул правым бортовым огнём, сохраняя спокойствие.
Виолетта снова навалилась на рычаг всем весом. Внезапно из панели вырвался сноп ослепительных искр. Она отпрянула, больно ударившись локтем о выступ. — Да чтоб тебя! — закричала она, пнув стальную опору. — Ненавижу эту железку! Ненавижу эти облака! *Все увидят, какой ты неудачник*, — издевался голос внутри. Гнев разливался по венам, как кипящая лава. Ей хотелось крушить всё вокруг, разбить этот светящийся купол и просто исчезнуть. Её дыхание стало прерывистым, а пальцы мелко дрожали от ярости.
— Хочешь всё бросить? — Спарк подплыл совсем близко, обдав её теплом своих двигателей. Его свет сменился с холодного синего на мягкий янтарный. — Имеешь полное право. Злиться, когда эта груда лома не слушается — это нормально. Я бы на твоём месте уже давно врубил форсаж и улетел в другую галактику. Виолетта замерла, ожидая нотаций, но их не последовало. Катер не ругал её за крики. Он просто был рядом, признавая, что её буря внутри — настоящая и имеет право быть.
— Ты не понимаешь, я просто... я сейчас взорвусь! — Виолетта яростно штриховала пальцем пыль на консоли. — Внутри всё клокочет. Спарк издал звук, похожий на понимающий вздох старого мотора. — Гнев — это просто энергия, Ви. Как топливо в моих баках. Если его запереть, оно разорвёт обшивку. Но если дать ему выход... Слушай, есть один хак. Старый шпионский приём для взлома собственной системы. Тебе нужно выпустить это давление, но сделать это технично. Готова попробовать один баг в матрице страха?
Виолетта исподлобья посмотрела на катер. Тот мигнул фарами, подбадривая её. — Давай, не держи это в себе. Представь, что ты — самый мощный двигатель во Вселенной. Сделай глубокий вдох и примени код активации. Виолетта зажмурилась, чувствуя, как внутри ворочается тяжёлый ком злости. Она набрала полную грудь воздуха и со всей силы заставила себя издать звук мощного мотора Ррр-врум. Звук получился громким, вибрирующим и неожиданно приятным. Он прокатился по залу станции, отражаясь от стен и заставляя пол под ногами мелко дрожать.
Она повторила это ещё раз, уже громче. С каждым «Ррр-врум» узел в её желудке понемногу распускался. Навязчивый голос в голове на мгновение замолк, оглушённый этой вибрацией. Виолетта начала мерить шагами комнату, агрессивно сдирая заусенец на пальце, но уже без прежнего отчаяния. Гнев никуда не исчез, но он перестал быть липким и удушающим. Теперь это была просто сила, пульсирующая в мышцах. Она чувствовала себя как разогретый гоночный болид, готовый к старту, а не как сломанная игрушка.
— Пойдём-ка в «Угол Тишины», — предложил Спарк, указывая лучом прожектора на нишу с панорамным окном. Там стояло старое кресло, обитое потёртой кожей. Виолетта забралась в него с ногами, обхватив колени руками. За окном проплывали тяжёлые фиолетовые облака. Здесь было тихо, только Спарк завис рядом, едва слышно гудя турбинами. Она смотрела, как далеко внизу вспыхивают молнии. — Пускай там бушует, — тихо сказал катер. — Нам нужно переждать пик бури. Ты не обязана быть доброй, когда тебе плохо.
— А если я никогда не справлюсь с этим рычагом? — спросила Виолетта, ковыряя край обшивки кресла. — Тогда станция упадёт, облака исчезнут, и я буду виновата в конце света? Спарк издал серию коротких смешков. — Конечно. А потом прилетят гигантские космические хомяки и съедят остатки станции. Или... ты просто попробуешь ещё раз, когда руки перестанут трястись. Какой сценарий тебе нравится больше? Виолетта невольно улыбнулась. Абсурдность слов Спарка пробила брешь в её мрачных мыслях. Мир не рухнул от её злости. Станция всё ещё держалась.
Она встала и подошла к пульту. Руки всё ещё были горячими, но теперь это была уверенная теплота. — Гнев — это руль, — прошептала она слова Спарка. — Я держу его, а не он меня. Она снова положила руку на рычаг. *Опять опозоришься*, — пискнул внутренний критик, но теперь его голос казался слабым и жалким. Виолетта не пыталась выгнать страх. Она просто посадила его в угол своего сознания, разрешив ему там дрожать. Сама же она сосредоточилась на движении. Гнев дал ей необходимую резкость и точность.
Рычаг поддался с сухим щелчком. По станции пробежала волна света, и турбины запели в унисон. Виолетта выдохнула, глядя на свои ладони. Всё ещё немного страшно. Всё ещё зябко. Но внутри появилось ощущение стального стержня. — Неплохо для начала, — Спарк сделал круг по залу. — Завтра будет новый день и новые поломки. Но теперь ты знаешь, как заводить свой внутренний мотор. Виолетта посмотрела на звёзды за стеклом. Монстры внутри никуда не делись, но теперь она знала, что может превратить их рычание в свою силу.
