Арюна и её друзья обожали играть в прятки в Зачарованном лесу. Тумэн всегда прятался лучше всех, а Юля смеялась так громко, что её находили первой. «Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать!» — крикнула Арюна, закрыв глаза у старого дуба. Вокруг порхали бабочки с узорами на крыльях, а воздух пах медом и лесными цветами. Никто из ребят и не подозревал, что высоко в Чёрных горах за их весёлой игрой наблюдает кто-то очень большой и голодный.
Когда Арюна открыла глаза, в лесу стало тихо. Слишком тихо. «Я всех нашла?» — неуверенно спросила она. Но никто не ответил. Девочка обежала все любимые места друзей: и полый пень, и заросли малины. Вдруг она заметила на земле огромный след с когтями и опалённый, почерневший цветок рядом. Сердце Арюны замерло от страха. Она сразу поняла, чьих это рук, а точнее лап, дело. Это был дракон, о котором шептались все в деревне.
Слёзы подступили к глазам Арюны, но она смахнула их решительным движением. «Я не могу их бросить! Я должна их спасти!» — прошептала она. Страх боролся в ней с отвагой. Она вспомнила слова бабушки: «Даже самый страшный дракон боится не силы, а чистого сердца и смекалки». Арюна побежала домой, быстро собрала в сумку верёвку, флягу с водой и краюху хлеба. Она отправится в логово чудовища, чего бы ей это ни стоило.
Путь к Чёрным горам был трудным и опасным. Арюна шла сквозь густой туман, где ветви деревьев царапали её, словно костлявые руки. Вокруг выли волки и ухали филины. Девочке было очень страшно, но мысль о друзьях придавала ей сил. Вдруг на её плечо сел маленький светлячок, сияющий ярче любой звезды. «Не бойся, я покажу дорогу», — пропищал он тоненьким голоском. Так у Арюны появился крошечный, но очень смелый спутник по имени Огонёк.
Наконец, они добрались до подножия самой высокой горы. Огромная, тёмная пещера зияла в скале, словно разинутая пасть. Из неё валил едкий дым и пахло гарью. Арюна прислушалась и сквозь шум ветра услышала тихий плач. Это были её друзья! «Мы почти у цели, Огонёк», — прошептала она своему светящемуся другу. Собрав всю свою волю в кулак, девочка шагнула в темноту, в самое сердце драконьего логова, где её ждало неизвестное.
Арюна на цыпочках подкралась к клетке. «Тссс, это я!» — прошептала она, и лица друзей озарились надеждой. На клетке висел массивный ржавый замок. Девочка вспомнила, что у неё в кармане была старая заколка. Она начала ковыряться в замочной скважине, её пальцы дрожали от напряжения. «Потерпите ещё немного», — шептала она, пытаясь не смотреть на спящее чудовище. Замок поддавался с трудом, издавая тихий, но пугающий скрежет в зловещей тишине.
Щёлк! Замок наконец поддался и с тихим звоном упал на каменный пол. Арюна уже протянула руку, чтобы открыть дверцу клетки, как вдруг её нога задела маленький камешек. Он покатился по полу, издавая предательски громкий стук. В тот же миг храп дракона прекратился. Огромный жёлтый глаз, с вертикальным зрачком, распахнулся и уставился прямо на девочку. Из пасти чудовища вырвалось низкое, угрожающее рычание, от которого задрожала вся пещера.
