Однажды после школы Ваня волшебник — ну почти волшебник, пока только учился — решил исследовать странный прибор, что дедушка запрятал на чердак. "Это что, новый телевизор?" — удивился друг Вани Петька, когда увидел блестящую панель с загадочными крутилками. "Нет, — шепнул Ваня, — это Порталометр! Смотри, здесь написано: 'Включи и станешь героем параллельных миров'." Теперь Ваня точно знал: обычный вечер станет самым захватывающим приключением!
Петька почесал за ухом и хмыкнул: "Может, просто обманка, чтобы не скучать на чердаке?" Но Ваня уже не слушал — пальцы так и тянулись к самой большой кнопке. Комната дрогнула, и вдруг в дверях замелькали разноцветные вихри, а воздух наполнился электрическим потрескиванием. "Прыгаем?!" — спросил Петька, и в его голосе слышалось чуть-чуть страха. "Конечно! Кто не рискует — тот всегда во дворе!" — крикнул Ваня и шагнул в сияющий портал.
Ребята оказались посреди леса. Но что за странность — деревья были из железа, а на ветках висели лампочки вместо листьев! Рядом хлопал ушами огромный кролик в очках — такого даже в мультфильмах не показывают! "Привет, партнеры! Вы случайно не искатели приключений?" — спросил незнакомец, подпрыгивая. Ваня и Петька переглянулись. "Мы на ваш портал зашли вот… э-э… случайно!" — засмущался Петька. "Ну что ж, — обрадовался кролик, — тогда вы мне просто необходимы!"
Кролик представился: "Я — профессор Пиксель, ищу деталь для своей машины времени. Она потерялась между мирами, а один я побаиваюсь идти." Ване уже хотелось путешествовать дальше, а Петька спросил: "А тут опасно?" Профессор расправил усы: "Говорят, в следующем мире ходит Карандашный Дракон. Он стережёт всё важное и любит загадки. Если не отгадаешь — закрасит в чёрный!" Все вздохнули, но глаза Вани загорелись: "Нет проблем, загадки я обожаю!"
Троица шагнула через следующее мерцающее дерево — и тут ладони ударила краска! Вокруг — словно тетрадный лист: косые клетки, нарисованные собачки, и прямо посередине тропы спит гигантский дракон, свернувшийся спиралькой. От него тянулся запах карандашных опилок. "Это он! — прошептал Петька, хватая Ваню за локоть. — Если разбудим, будет беда!" Но дракон почему-то сам открыл один глаз и сонно промурлыкал: "Кто не решит мою загадку — уйдёт полосатым!"
"Задавай!" — гордо заявил Ваня, пряча дрожащие руки за спину. Дракон расправил огромные крылья из цветной бумаги и начал: "В каком мире всегда понедельник, но никто не работает?" Петька аж залился краской от волнения. Профессор Пиксель задумался. Вдруг Ваня хлопнул в ладоши: "В мире календарей, если кто-то листы подрисовал! Там всегда понедельник, но работы нет. Все дни — написанные!" Дракон захохотал так, что тетрадные линии дрожали: "Молодцы! Проходите, я вам даже подсказку дам!"
Дракон вытащил из-под крыла блестящий ключик: "Вот ваша подсказка — двигатель всех порталов начинается с этого ключа!" Профессор Пиксель взял ключик, а ребята пробежали мимо дракона, который теперь улыбался и дружелюбно подмигивал. Позади слышался его голос: "Впереди Прятанное Королевство. Там деталь, которую вы ищете, стоит сторожить Хихикающий Бурундук. Он обожает игры на смелость!"
Ребята шли по чертёжной тропинке, которая вдруг сгибалась и исчезала между страниц. Вдалеке послышалось: "Побегай, попробуй меня поймай!" — и перед ними выскочил самый быстрый бурундук в разноцветной шляпе. Он дергал рычаг, от которого казалось, что весь мир вот-вот перевернётся. "Хотите деталь? Тогда сыграем в самую необычную игру!" — крикнул Хихикающий Бурундук, мигнул глазом — и начало новой головоломки замерцало в воздухе…
