Жил-был мальчик по имени Амир, непоседа с блестящими карими глазами. Приближался Новый год, самый волшебный праздник! Амир мечтал о новом конструкторе, который видел в витрине магазина. «Амир, будь осторожнее у ёлки», – ласково говорила мама. «Не разбей старинные игрушки», – добавлял папа. Среди блестящих шаров висел один особенный, переливающийся всеми цветами радуги. Он манил мальчика, словно хранил в себе какую-то тайну. Амиру ужасно хотелось дотронуться до него, хотя бы разочек.
Родители ушли на кухню готовить праздничный пирог, а Амир остался один у ёлки. «Только не трогай тот шар», – донеслось из кухни. Но любопытство было сильнее. Мальчик встал на цыпочки и протянул руку к волшебной игрушке. Шар оказался тёплым и тихонько гудел, словно внутри него спал маленький шмель. Пальцы Амира соскользнули, и радужный шар полетел вниз. Мальчик зажмурился, ожидая звона разбитого стекла, но вместо этого услышал тихий свист.
Когда Амир открыл глаза, он ахнул. Комната стала серой! Шар не разбился, а выпустил из себя вихрь бесцветных снежинок. Они кружились по комнате, забирая краски со всего, к чему прикасались. Ярко-зелёная ёлка стала пепельной, красные шары – тусклыми, а гирлянды погасли. Даже любимый свитер Амира потерял свои весёлые полоски. Праздник исчез, словно его стёрли ластиком. Остался лишь мир в оттенках серого, тихий и унылый.
Из потускневшего шара, что лежал на ковре, вылез крошечный человечек в сером колпаке. Он отряхнулся и сердито посмотрел на Амира. «Ну вот, доигрался! Я Хранитель Цвета, а ты выпустил Цветокрадов!» – проскрипел он. «Они питаются радостью и красками праздника. Теперь они украдут цвета со всего мира, и Новый год никогда не наступит!» Амир испуганно смотрел на ворчливого хранителя, не зная, что сказать. Он понял, что натворил что-то ужасное.
«Есть только один способ всё исправить», – продолжал ворчать Хранитель Цвета. «Нужно добраться до Ледяного Шпиля, что стоит на самой макушке мира, и зажечь Радужный Маяк. Его свет вернёт все краски на место. Но сделать это нужно до полуночи, иначе они исчезнут навсегда!» Амир сжал кулаки. Страх смешался с решимостью. «Я должен это сделать! Я всё исправлю. Веди меня!» – твёрдо сказал он, глядя прямо в глаза хранителю.
Хранитель топнул ножкой, и на полу появился мерцающий портал, похожий на мыльный пузырь. «Тогда не мешкай, времени мало!» – скомандовал он. Амир, не раздумывая, шагнул внутрь. Они оказались в зимнем лесу, но совсем не похожем на обычный. Деревья здесь были из матового стекла, а под ногами хрустел серебристый пепел вместо снега. Всё вокруг было серым и безжизненным. Ветер шептал что-то тревожное, и казалось, что за каждым деревом кто-то прячется.
Вскоре из-за стеклянных деревьев выскользнули юркие серые тени – Цветокрады. Они хихикали и строили обманчивые тропинки, которые вели в никуда. «Осторожнее! Они пытаются нас запутать!» – крикнул Хранитель Цвета. «Эх, всегда так бывает, когда не слушают старших. Теперь придётся пробираться через их иллюзии». Амир прищурился. Тени мельтешили, создавая ложные проходы, но мальчик заметил, что одна тропинка, самая неприметная, оставалась неподвижной. Он понял, что она настоящая.
«Туда!» – крикнул Амир и потянул хранителя за рукав. Они побежали по единственной верной тропе. Впереди, пронзая серое небо, показался тёмный силуэт Ледяного Шпиля. Цель была уже близко! Но внезапно земля содрогнулась. Прямо перед ними из-под серебристого пепла выросла огромная тень, гораздо больше остальных Цветокрадов. «Дальше вам не пройти!» – прогремел громовой голос. Огромная бесцветная фигура преградила им путь к спасению праздника. Что же им теперь делать?
