Кузя уверенно двинулся вперёд, и ребята ощутили, как его мощные лапки мягко скользят по траве. "Держитесь покрепче, сейчас будет кувырок!" — засмеялся жук, и вдруг они съехали по склону, будто на горке. Шустрик завизжал от восторга: "Вот это да! Кузя, ты лучший транспорт в мире!" Миша, смеясь, ощутил, как ветер шевелит его волосы. Но впереди уже виднелся блестящий ручей, за которым начиналась дорога к морю.
У ручья Кузя неожиданно остановился. "Прежде чем продолжить путь, вы должны разгадать загадку водяного сторожа," — объявил он. Из воды тут же вынырнула лягушка с серьёзным видом и блестящим шариком на голове. "Без правильного ответа — не переправлю никого," — строго сказала она. Шустрик робко спросил: "А что за загадка?" Лягушка кивнула: "Кто ночью не спит, а светит другим?" Ребята задумались.
Миша быстро перебрал варианты: "Может, это светлячок?" Лягушка покачала головой. Шустрик поднял лапку: "Я знаю, это Луна! Она ночью светит нам всем!" Лягушка широко улыбнулась и отдала им маленький серебряный ключик. "Молодцы! С этим ключом можно открыть проход к морю." Кузя подмигнул: "А теперь — за мной, к волнам и загадкам!" Ребята радостно воскликнули и приготовились к следующему этапу.
Берег был покрыт гладкими камнями, а у воды сидели крабы с красными клешнями, словно стражи. Кузя помахал усами: "Не волнуйтесь, они добрые, только любят устраивать соревнования." Один краб подошёл поближе: "Пройдёте наш челлендж — получите лодку!" Шустрик удивился: "А какой у вас челлендж?" Краб захлопал клешнями: "Кто быстрее — вы на своих ножках или я на моих?" Миша хмыкнул: "Ну что, попробуем?"
На старт! Краб крикнул: "Три, два, один — вперёд!" Миша, Шустрик и Кузя рванули вдоль берега. Ветер шумел в ушах, камешки катились под ногами. Шустрик смешно подпрыгивал, Миша пытался обогнать краба, а Кузя ловко объезжал лужи. Вдруг Миша поскользнулся, но енот вовремя его подхватил. Вместе они пересекли финишную черту, смеясь, а краб сдался: "Ладно, вы команда, а это главное!"
Краб принес маленькую лодку с парусом, украшенным морскими ракушками. "Плывите к острову загадок! Но берегитесь водоворотов, они любят проказничать," — посоветовал он. Кузя удобно устроился на носу лодки, а ребята сели рядом. Миша разглядывал карту-перо: "Вот, впереди странная скала, она отмечена крестиком. Думаю, туда и надо!" Шустрик кивнул: "Ну всё, отплываем!"
Лодка мягко скользнула по воде, ветер наполнил парус, а вокруг закружились блестящие брызги. Шустрик вдруг заметил странное существо — морского змея с блестящими чешуйками, который подмигнул им: "Я — хранитель спокойствия. Если будете петь, водовороты отступят!" Миша удивился: "Петь? Прямо сейчас?" Змей кивнул и скрылся под водой, оставив за собой серебряную дорожку.
Шустрик, не теряя времени, начал напевать весёлую песенку про пироги и приключения. Миша подхватил, а Кузя вдруг начал подвывать своим жучьим басом. Вода вокруг лодки засветилась разноцветными огоньками, и водовороты действительно расступились, давая дорогу к острову. "Сработало!" — радостно вскрикнул Миша, а Шустрик в восторге подпрыгнул.
Остров приближался. Из-за тумана вынырнули гигантские цветы, а на берегу замаячил странный силуэт. Кузя подал голос: "Вижу, кто-то нас встречает!" На берегу стоял высокий мальчик в зелёной рубашке и с сетью за спиной. "Я Артём, хранитель загадок. Если хотите ступить на остров, ответьте: что всегда впереди, но нельзя догнать?" Ребята задумались, а Шустрик тихо пробормотал: "Может, это будущее?"
Артём улыбнулся: "Верно! Молодцы, вы не только смелые, но и умные. Добро пожаловать на остров!" По берегу пробежал необычный зверёк с длинными ушами. Он смешно чихнул и вдруг заговорил: "Я — Лёва, и у меня есть тайна. На острове живёт призрачный страж, и чтобы найти источник, нужно отыскать его логово." Миша оживился: "Значит, впереди настоящее расследование!"
Друзья двинулись вглубь острова. Кругом росли гигантские грибы и пели невидимые птицы. Шустрик заметил, что тени странно скользят по земле. "Кажется, за нами кто-то следит," — прошептал он. Вдруг прямо перед ними выросла огромная дверь из ракушек. Кузя постучал усиком: "Кто тут?" Из двери донёсся загадочный голос: "Только тот, кто не боится своих ошибок, сможет войти…"
Миша сделал глубокий вдох: "Мы не боимся! Мы многое преодолели вместе!" Дверь медленно открылась, и внутри мерцал голубой свет. Шустрик, Кузя и новые друзья шагнули за порог, не зная, что ждёт их дальше. Сердце Миши колотилось от предчувствия новой тайны… Но за голубым светом кто-то уже шевелился, готовый проверить их команду на прочность. Что скрывается в логове стража? Вот тут история только начинается!
