Жила-была маленькая девочка по имени Вероника. Вечером, когда солнышко уходило спать, в её комнату заглядывала Темнота. Вероника пряталась под одеялом и дрожала. «Ой, мамочки! Темнота такая большая и пушистая, как огромный синий кот», — шептала она. Вдруг под её кроватью что-то тихонько зашуршало. Шурх-шурх! Буль-буль! Вероника заглянула вниз и увидела, что пол превратился в настоящее море. Волны ласково гладили ковёр, а из глубины поднимались разноцветные пузырьки. Там ждало приключение. Нужно было набраться храбрости и сделать первый шаг в этот таинственный мир.
Вероника прыгнула прямо в воду. Плюх! Но она не промокла, а поплыла, словно рыбка. Вокруг танцевали светящиеся медузы. Вдруг из-за коралла высунулся розовый щупалец. Это был хитрый осьминог Ося. У него были большие добрые глаза, но он хитро улыбался. «Привет, Вероника! Я знаю дорогу к самому синему сокровищу», — сказал Ося. «Но я очень люблю сладкое. Дашь мне конфетку? Без сахара я никуда не поплыву!» Вероника вспомнила, что в кармашке пижамы у неё осталась вкусная мармеладка. Она протянула угощение новому другу. Ося довольно чавкнул и весело подмигнул ей.
Ося схватил мармеладку всеми восемью щупальцами сразу. Хрум-хрум! «Вкуснотища!» — воскликнул он. «Теперь держись крепче, мы плывём в Тёмную Пещеру». Вероника испугалась. «Там же темно!» — вскрикнула она. Осьминог только рассмеялся: «Темнота — это просто шторка, за которой прячутся чудеса». Они поплыли мимо спящих крабиков и поющих ракушек. Чем глубже они опускались, тем гуще становились тени. Веронике казалось, что Темнота хочет её обнять. Ося плыл впереди, освещая путь своими яркими пятнышками. Это было немножко страшно, но очень интересно. Девочка крепко держалась за его скользкое щупальце.
Вдруг перед ними вырос огромный синий чайник. Из носика шёл густой дым. Пых-пых! Появился коварный джинн синего цвета. Его звали Джинн-Джинн. Он сложил руки на груди и строго посмотрел на гостей. «Кто это тут шумит в мой тихий час?» — пробасил он. «Мы ищем сокровище света!» — смело ответила Вероника. Джинн хитро прищурился. «Я исполняю желания, но не просто так. Чтобы пройти дальше, ты должна победить Липкий Туман страха». Вероника почувствовала, как её ножки стали тяжёлыми. Туман окутал всё вокруг, мешая видеть дорогу и пугая малышку.
«Я боюсь, Ося!» — прошептала Вероника. Осьминог подплыл ближе. «Слушай мой секрет. Когда страшно, надо дышать, как морской дракон». Ося показал: «Вдохни носиком — раз, два, три, четыре. Задержи дыхание. А теперь выдохни — фууух!». Вероника начала дышать вместе с ним. Вдох — и страх стал меньше. Выдох — и Туман начал таять. Джинн-Джинн удивился: «Ого, какая смелая девочка! Но этого мало. Липкий Туман не уйдёт совсем, пока ты не найдёшь пять розовых камушков на самом дне». Вероника огляделась. В темноте это было непросто, но она решила попробовать.
Вероника стала внимательно смотреть под ноги. Вот один камушек сверкнул под водорослью. Хвать! А вот второй спрятался за ушком спящей рыбки. Третий, четвертый... Где же пятый? Он лежал прямо под носом у сердитого Джинна. Вероника осторожно подошла и забрала его. «Молодец!» — крикнул Ося. Как только все камушки оказались в руках у девочки, Липкий Туман превратился в прозрачную водичку. Джинн-Джинн недовольно проворчал: «Ладно, проходите. Но впереди — Пещера Теней. Там живут самые большие страхи». Вероника сжала камушки в кулачке. Они были тёплыми и придавали ей много новых сил.
Друзья вошли в Пещеру Теней. Стены пещеры были чёрными, а на них плясали странные фигуры. «Смотри, это чудовище с рогами!» — испугалась Вероника, указывая на стену. Ося хитро подмигнул и достал из-за спины волшебные очки. «Надень их, Вероника. Это Очки-Хохотушки». Девочка надела очки и ахнула. Вместо страшных чудовищ она увидела огромные танцующие кексы в розовых шортиках! Рога оказались веточками черники, а когти — сладкой соломкой. Вероника громко рассмеялась. «Ха-ха-ха! Темнота, ты такая смешная!» — крикнула она. Тени задрожали и тоже начали весело кружиться. Оказалось, бояться совсем нечего.
Джинн-Джинн вылетел вслед за ними. «Ты смеёшься над моими тенями?» — возмутился он. «Тогда я запру тебя в Тёмной Бутылке!» Он взмахнул руками, и вокруг Вероники выросли прозрачные синие стены. Стало очень тихо и темно. Ося остался снаружи. «Помоги мне, Ося!» — крикнула Вероника. Но осьминог только пожал плечами: «У меня закончились сладости, я не могу работать бесплатно». Вероника поняла, что должна действовать сама. Она вспомнила про свои розовые камушки. Она крепко сжала их и представила, что это Щит Храбрости. Камушки начали светиться ярким солнечным светом, заполняя всё пространство.
Свет от камушков становился всё ярче. Бутылка Джинна начала трещать. Крак! И она рассыпалась на тысячи маленьких звёздочек. Джинн-Джинн зажмурился. «Ой-ой! Слишком светло!» — закричал он и быстро спрятался обратно в свой чайник. Ося захлопал щупальцами. «Ого, Вероника! Ты сама победила магию Джинна! Ты очень храбрая девочка». Девочка улыбнулась. Она больше не чувствовала тяжести в ногах. Теперь Темнота казалась ей не врагом, а уютным пледом, в котором так приятно прятаться и играть. Друзья поплыли дальше к самому выходу из пещеры, где их ждало нечто удивительное и красивое.
В самом конце пещеры они увидели огромного Кита. Кит спал и пускал из фонтанчика чернильные пузыри. Именно эти пузыри делали море тёмным. «Смотри, Вероника, это Кит-Сон», — прошептал Ося. «Он следит, чтобы всем рыбкам было сладко спать. Без темноты они бы не выспались». Вероника подошла и осторожно погладила Кита по тёплому боку. Кит тихонько загудел, как мамина колыбельная. Оказалось, что Темнота нужна для отдыха и красивых снов. Вероника почувствовала, что её глазки тоже потихоньку закрываются. Путешествие подходило к концу. Пора было возвращаться домой, в свою уютную и очень мягкую кроватку.
«Спасибо, Ося!» — сказала Вероника. Она нашла в кармашке последнюю шоколадную монетку и отдала её осьминогу. Ося был в восторге. «Приходи ещё, смелая девочка! Я покажу тебе лунные луга». Вдруг море начало медленно исчезать. Вода превращалась в мягкий ковёр, а рыбки — в любимые игрушки. Вероника оказалась в своей комнате. Темнота всё ещё была там, но теперь она совсем не пугала. Она шептала: «Спи, маленькая героиня. Я буду охранять твой покой». Девочка обняла свою подушку и закрыла глаза. Теперь она знала: в темноте нет ничего страшного, только магия и добрые сны.
Вероника уснула с улыбкой на лице. Ей снились синие киты, танцующие кексы и хитрый розовый осьминог. Утром она проснулась и увидела на тумбочке маленький розовый камушек. Он слабо светился, напоминая о ночном приключении. Теперь Вероника знала, что она сильнее любого страха. Ведь у неё был секрет дыхания дракона и Щит Храбрости. Весь огромный мир ждал её открытий. И неважно, светит яркое солнце или наступила тихая ночь — впереди всегда будет много интересного. Вероника знала, что завтра она снова сможет отправиться в путь и разгадать новые тайны этого волшебного мира.
