В дремучем лесу, где ни один взрослый ещё не бывал, жил-был белый зайчонок — пушистый и добрый, с глазами большими-пребольшими, зелёными, как изумруды. Мама звала его просто — Зайка. Очень он любил прыгать по мягкой траве, нюхать лесные цветы и любоваться радужными росами, что каждое утро украшали кусты. Но вот однажды проснулся зайчонок, а вокруг всё изменилось…
"Ой-ой-ой, что здесь происходит?" — испуганно прошептал он, утирая мордочкой слезинку. Большие деревья вдруг стояли вверх корнями, а их ветви уходили в землю! Лес стал совсем необычным. Даже птицы в небе кружили в обратную сторону. "Может, это сон?" — подумал зайчонок и ущипнул себя за ушко. Было не больно, а значит, всё по-настоящему!
Куда ни глянь — одни чудеса! Побежал наш Зайка по перевёрнутому лесу, моргая глазами шире обычного. Теперь каждая кочка прятала секрет, а каждый самый маленький листик шептал загадку. Долго ли, коротко ли, встречает он вдруг огромную гроздь бамбуковых листьев, которые шумели и перешёптывались между собой.
"Ты кто такой, зайчонок с изумрудными глазами?" — тихонько спросил крепкий, длинный листочек, аккуратно склоняясь к нему. "Я просто Зайка. Потерялся я здесь. Почему в этом лесу всё вверх ногами?" — робко ответил он. Листья переглянулись и дружно хихикнули: "Сейчас увидишь чудеса!" — воскликнул самый смешливый листик. "А хочешь стать нашим другом?" — заволновалось сразу много голосов.
Конечно, Зайка согласился. Теперь у него были новые друзья — говорящие бамбуковые Листья, каждый с характером и смешным голоском. Один лист часто шутил, другой постоянно озирался по сторонам, третий придумывал загадки и веселил всех. Зайка чувствовал: вместе с ними он теперь не боится леса. Может, даже раскроет великую тайну!
"В нашем лесу давным-давно случилось проклятие", — зашептал один старый Лист. "Деревья перевернулись, потому что кто-то забыл самое главное правило волшебства. Но никто уже не помнит, что это за правило…" "Может, мы вместе разгадаем загадку и вернём лесу прежний облик?" — робко предложил зайчонок. Бамбуковые листья зашуршали одобрительно, и начали своё необыкновенное путешествие.
Идут они, перепрыгивая корни да переползая между вверх-ногами листвой. Странные солнца светили то снизу, то сверху. Каждый встречный зверёк чего-то боялся: белка пряталась в крону, щенок пытался поймать свою тень, а ёжик наоборот — собирал паутину на спинку, чтобы не потеряться вверх ногами.
По дороге герои встретили старую мудрую сову с круглыми добрыми глазами. "Что вы тут ищете, малыши?" — спросила она своим хриплым голосом. Листья заволновались: "Мы ищем то, что поможет вернуть лесу порядок, но не знаем, что это…" Зайка рассказал про проклятие и про желание помочь лесу стать прежним.
Сова подумала и прошептала: "Всё не так просто. Тайна скрыта в самом сердце леса. Дойти туда смогут только самые смелые и дружные. Проверьте, умеете ли слушать друг друга и быть честными!" Листья захлопали, Зайка слегка покраснел, но пообещал: "Мы будем самыми настоящими друзьями! Не покинем друг друга ни за что!"
Шли герои дальше. Иногда спорили, иногда смеялись, а иногда просто смотрели друг на друга и понимали, что вместе им не страшно. У каждого из них было своё особенное качество: один Лист всегда помогал, другой находил выход, когда все терялись, третий умел поддержать тёплым словом. И Зайка понял, что именно дружба помогает преодолевать самые странные испытания.
Вот, наконец, впереди показалась высокая гора — в самом центре волшебного леса. На вершине её росло одно-единственное дерево, которое не перевернулось! Оно было золотым и сияло на весь лес тёплым светом. "Вот оно, сердце леса!" — ахнули одновременно все герои. "Но как же нам взобраться так высоко?" — спросил самый маленький Листик, дрожа от волнения.
И тут произошло невероятное: землю затаяла тишина, ветер перестал дуть, а золотое дерево мягко зашептало: "Только те, у кого смелое сердце и настоящая дружба, найдут путь ко мне." Зайка взял за лапку два самых робких Листика, и они сделали шаг к загадочной вершине. Но вдруг послышался нервный рёв — кто-то огромный прятался за скалой! Герои затаили дыхание, ведь впереди их ждала самая большая тайна леса…
