В холодный вечер у костра Тихон, парень со светлым взъерошенным чубом, нервно тер с ладони сажу. Его глаза искрились озорством, а рядом посмеивается его невозмутимый друг Гена — не просто друг, а мастер на выдумки. "Ну, Тихон, рассказывай: где будем искать то, что ищет каждый настоящий парень?" — лукаво начал Гена, подбрасывая в костер ветку. Тихон вдруг замялся и хитро протянул: "Есть у меня пара идей, но самая дикая — отправиться в горы Калиновы, что прячут древние секреты..."
Гена прищурился: "Калиновы горы? Там же, по слухам, лемуры да барсуки совсем с ума сошли и сторожат невероятные тайны". Тихон хмыкнул: "Ага, зато там, поговаривают, есть самое настоящее стадо диких белых коров!" Гена хлопнул друга по плечу: "Вот мы и выясним, где лучше искать! Может, и свою телку отыщешь, если не испугаешься, конечно". Огонек прыгал в глазах ребят — впереди ждала бессонная ночь и длинная дорога к загадочным вершинам.
На рассвете они встали, умылись ледяной водой, и собрали весь провиант – вяленое мясо, сыры, кусочки черного хлеба. Дорога сначала была ровной, а потом вилась среди мохнатых сосен и огромных камней. Гена то и дело подшучивал: "Вот бы нам встретить не простую телку, а золотую! Тогда уж точно каждый парень бы нам позавидовал". Тихон мечтательно улыбнулся, представляя, как ведет домой необычную корову, и сердито приказал другу: "Не болтай лишнего, в этих местах даже птицы слушают!"
Из-за поворота вдруг выскочил лохматый волк. Гена на миг побелел, но быстро отреагировал: "Ты чего такой мохнатый? Не видел тут телок поблизости?" Волк ухмыльнулся: "В этих местах телки сами тебя находят, если не побоишься пройти Темный Лог". Тихон насторожился: "А что за лог такой?" Волк хитро подмигнул и скользнул в тень, оставив в воздухе странный аромат таинственных приключений. Друзья переглянулись: "Вот это поворот!"
Они свернули в Темный Лог — мятный запах трав мешался с сыростью старых пней. С каждой минутой землю покрывал все более густой туман. Гена крепко сжал рогатку: "Если встретим стадо, не паникуй. Главное — быть уверенным!" Тихон старался не показывать волнения, но внутри у него прыгал муравейник: "А если там совсем необычные коровы? Может, плавающие или летающие?" Для парней это было бы настоящим трофеем, вот только одолеть такой страх не каждому по плечу.
В самом сердце лога они услышали звонкое мычание — с другой стороны по тропе к ним приближалась белоснежная корова с золотым колокольчиком. Ее глаза искрились умом. "Зачем за мной пришли двое смельчаков?" — раздалось вдруг в их головах. Тихон застыл, а Гена только переспросил еле слышно: "Ты, что, разговариваешь с нами?" Корова хитро глянула: "Только тем, кто ищет свое по-настоящему, а не ради славы!"
Тихон робко заговорил: "Я ищу настоящую верную подругу... кажется, даже если она с рогами!" Гена рассмеялся: "А я всегда поддержу товарища в любой авантюре". Корова уважительно кивнула: "Хорошая дружба ведет к счастью. Но чтобы получить желаемое, нужно пройти последнее испытание — найти того, кто заблудился в лесу и вернуть его домой. Только после этого один из вас узнает, где искать свою телку по-настоящему!"
Парни переглянулись, у них внутри всё загорелось от волнения. Передний куст вдруг зашевелился — кажется, кто-то звал на помощь совсем близко! Тихон сделал знак другу: "Ну что, вперед? Сдается мне, приключение только начинается!" Шепот леса словно подтвердил его слова, а белоснежная корова незаметно исчезла в тумане, оставив после себя легкий звон колокольчика…
