Жил-был мальчик по имени Клим. У него был младший братишка Никита, который очень боялся темноты. Каждую ночь в комнате Никиты горел маленький ночник, отгоняя пляшущие по стенам тени. «Там живут монстры!» — шептал малыш, кутаясь в одеяло. Клим был храбрым и очень любил брата. Ему надоело, что какая-то глупая темнота пугает его родного человека. «Я докажу тебе, что темнота — это не страшно, а очень даже интересно!» — твёрдо решил он однажды вечером.
Когда все уснули, Клим прокрался в комнату Никиты. Ночник тускло освещал спящего малыша. «Нужно не просто выключить свет, а показать ему, что скрывается за ним», — подумал Клим. Он представил себя отважным рыцарем, Хранителем Снов, которому предстоит битва не с драконом, а со страхом. Он глубоко вздохнул, набрался смелости и протянул руку к выключателю. Щелчок! Комната погрузилась в бархатный мрак, нарушаемый лишь лунным светом из окна. Началось его великое приключение в Королевство Ночи.
Сначала глазам было непривычно. Но потом Клим начал различать очертания игрушек, стола, стула. Вдруг у самого окна что-то ярко сверкнуло и заплясало в воздухе. Это был крошечный светлячок! Он подлетел к Климу и закружился вокруг его носа, словно маленькая звёздочка. «Привет, Хранитель Снов!» — прозвенел тоненький голосок в голове у мальчика. «Ты ищешь чудеса? Тогда следуй за мной! Я покажу тебе, что наша королева, Ночь, вовсе не злая, а очень добрая волшебница».
Клим, затаив дыхание, пошёл за светлячком, которого звали Огонёк. Комната преобразилась. Тени от игрушечных солдатиков ожили и маршировали в строю, отдавая честь проходящему мимо Климу. Тень от плюшевого зайца помахала ему длинным ухом. «Видишь? — прошептал Огонёк. — Днём они просто игрушки, а ночью они — верные стражи снов твоего брата. Они оберегают его покой, а он их боится». Клим смотрел на всё широко раскрытыми глазами, не веря своему счастью.
Из-под кровати выкатилось что-то тёмное и пушистое. Оно потёрлось о ногу Клима и тихо замурлыкало. Мальчик наклонился и увидел маленького котёнка, сотканного будто из самих теней. У него были светящиеся, как два изумруда, глаза. «Это Мурлик, — объяснил Огонёк. — Он хранитель самых уютных снов. Он прогоняет кошмары и дарит только добрые сновидения». Клим осторожно погладил теневого котёнка. Тот замурчал ещё громче, и его шёрстка оказалась на удивление мягкой и тёплой.
«Почему же Никита нас боится?» — спросил Мурлик, глядя на Клима своими зелёными глазами. «Он думает, что мы хотим его обидеть. Но мы, ночные жители, очень тихие и застенчивые. Мы просто любим играть, когда солнце уходит спать, и не хотим никого пугать». Тени от машинок на полке согласно закивали, а тень большого медведя по-доброму подмигнула. Клим понял: у темноты есть свои жители, и они совсем не злые, а наоборот, очень дружелюбные.
Огонёк полетел дальше, к самому тёмному углу комнаты. «А вот и главное сокровище Королевства Ночи!» — торжественно объявил он. Там, на полу, лежал обычный стеклянный шарик, который днём переливался на солнце. Но сейчас он светился изнутри мягким, лунным светом. На стенах и потолке от этого света появлялись и плыли удивительные узоры: далёкие галактики, сказочные замки и диковинные животные. Это было похоже на волшебное кино, которое показывала сама ночь.
«Это Лунный Камень, — прошептал Огонёк. — Он собирает дневной свет, а ночью превращает его в сны. Чем темнее в комнате, тем ярче и красивее сны он показывает». Клим смотрел, как по стене проплывает серебристый кит, а за ним летит стая звёздных птиц. Он понял, что всё это время Никита из-за своего страха и ночника лишал себя такого волшебства. Нужно было срочно всё ему показать. Это был лучший способ победить страх.
Клим тихо подошёл к кровати брата. «Никита, проснись на минутку, — прошептал он. — Я хочу показать тебе одну тайну. Настоящее волшебство». Малыш испуганно открыл глаза. «Тут темно, я боюсь!» — захныкал он. «Не бойся, я с тобой, — твёрдо сказал Клим, беря его за руку. — Поверь мне, тебе очень понравится. Пойдём со мной, я покажу тебе, кто на самом деле живёт в темноте». Никита недоверчиво, но крепко сжал руку брата.
Когда Никита увидел волшебные узоры на стенах, он замер от восторга. А потом заметил Мурлика, который гонялся за маленькой тенью от пылинки, и засмеялся. Теневые солдатики помахали ему, а плюшевый заяц подпрыгнул на полке. «Они… они живые?» — удивлённо спросил малыш. «Да, — ответил Клим. — Ночью они наши друзья и защитники. Они охраняют твои сны». Никита осторожно протянул руку и погладил теневого котёнка, который тут же замурлыкал от удовольствия.
«А ночник им мешал?» — спросил Никита, не отрывая взгляда от звёздных птиц на потолке. «Да, — кивнул Клим. — Из-за света они не могли играть и показывать тебе волшебные сны. Они очень стеснительные». Никита посмотрел на брата, и в его глазах больше не было страха, только любопытство и радость. «Я больше не буду включать ночник, — решительно сказал он. — Я хочу дружить с ними!» В этот момент он почувствовал себя очень взрослым и смелым.
Никита спокойно уснул в своей кровати, впервые без ночника. Ему снились путешествия к далёким звёздам вместе с теневым котёнком Мурликом. Клим стоял у окна и улыбался. За стеклом ему весело подмигнул светлячок Огонёк, словно обещая, что впереди их ждёт ещё много ночных тайн и удивительных открытий. Ведь теперь, когда страх был побеждён, для братьев открылся целый новый мир, полный чудес, которые можно увидеть, только если не бояться заглянуть в темноту.
