Жил-был мальчик по имени Витя. Он обожал спорт и был самым быстрым бегуном в своей команде. Но у него была одна привычка: как только он уставал, начинал жаловаться. «Как же тяжело! Больше не могу!» — ворчал он, хотя силы у него еще оставались. Однажды после тренировки он нашёл на дедушкином чердаке старинный, потускневший компас. Стрелка его не показывала на север, а слабо светилась и дрожала, словно живая, указывая в неизвестном направлении.
Витя устало сел на старый сундук, держа в руках загадочный компас. «Ну почему всё так сложно? Ноги гудят, сил совсем нет! Вот бы оказаться там, где не нужно так стараться!» — с досадой прошептал он. В тот же миг стрелка компаса вспыхнула ослепительным светом! Комната закружилась, тени на стенах заплясали, и мальчик почувствовал, как его тянет в самый центр этого вихря. Он зажмурился, а когда открыл глаза, чердака уже не было.
Витя очутился в странном сером мире. Здесь даже солнце светило тускло, а деревья понуро опустили свои ветви к земле. Вокруг бродили унылые существа, которые только и делали, что вздыхали и жаловались. «Ох, как всё плохо… Камни на дороге слишком острые…» — шептал один. «А ветер слишком холодный…» — подхватывал другой. Это были Хнытики, жители Долины Жалоб. Их мир угасал от вечного недовольства, и всё вокруг становилось серым и безжизненным.
Вдруг из-за серого валуна вышел старец с длинной бородой. «Я Хранитель Равновесия», — представился он. «Ты попал в Долину Жалоб. Когда-то это было цветущее место, но постоянное нытьё его жителей высосало все краски и силы». Он указал на высокую гору вдалеке, с вершины которой постоянно сыпались камни. «Это Гора Нытья. Каждая жалоба разрушает её и наш мир. А вместе с ней — и всякую надежду на лучшее будущее для всех нас».
«Только тот, в ком еще живёт сила воли, может всё исправить», — продолжил Хранитель. Он протянул Вите небольшой, но ярко сияющий камень. «Это Кристалл Воли. Его нужно отнести на самую вершину Горы Нытья. Но будь осторожен! Гора питается слабостью. Каждое твоё слово сомнения или жалоба сделают подъём почти невозможным, а скалы — острыми, как лезвия. Тебе придётся поверить в себя так, как ты никогда раньше не верил».
Витя взял кристалл и начал восхождение. Склон был крутым, и уже через пару шагов мальчик устал. «Ох, как же это высоко! Я точно не смогу забраться!» — вырвалось у него. В тот же миг камни под его ногами превратились в скользкую гальку, и он скатился вниз. Витя попробовал снова, но пожаловался на острые уступы, и они тут же стали ещё острее. Он понял: гора действительно слушает его и использует его же слова против него.
Мальчик сел на землю, готовый сдаться. Но вдруг он вспомнил свою последнюю пробежку на стадионе. Тренер кричал ему: «Витя, не думай об усталости, думай о финише! Ты можешь!» Тогда он стиснул зубы и побежал быстрее, забыв о боли в ногах. Он понял, что жалобы лишь отнимали у него драгоценные силы. «Нытьё не помогает бежать быстрее», — прошептал он себе. — «Оно только мешает. Нужно попробовать по-другому, как на тренировке».
Витя встал и посмотрел на вершину новыми глазами. Вместо «Этот камень острый», он подумал: «За него можно хорошо ухватиться». Вместо «Я устал», он сказал себе: «Нужно сделать небольшой перерыв и восстановить дыхание». Он начал использовать свои спортивные навыки: где-то подтянулся на руках, где-то совершил точный прыжок. И гора, словно почувствовав его изменившийся настрой, перестала ставить ему ловушки. Камни стали крепче, а уступы — удобнее, будто помогая ему в пути.
Подъём был трудным, но Витя упорно двигался вперёд. Внизу собрались все Хнытики. Сначала они по привычке шептали: «Всё равно упадёт… Это бессмысленно…». Но, глядя на упорство мальчика, они замолкали один за другим. Впервые за долгое время они видели, как кто-то не жалуется, а борется. Вдруг один маленький Хнытик крикнул: «Смотри, он почти у цели! Давай!». Его поддержал другой. Впервые в долине прозвучали слова поддержки, а не жалобы.
Наконец, Витя добрался до вершины. Руки были в царапинах, дыхание сбилось, но он чувствовал себя невероятно сильным. Он стоял на пике Горы Нытья, и весь серый мир лежал у его ног. С гордостью мальчик поднял Кристалл Воли над головой. Камень вспыхнул так ярко, что на миг затмил тусклое солнце. Витя установил его на самый высокий уступ. Мощная волна света и тепла хлынула с вершины, устремляясь вниз, в долину.
Светлая волна прокатилась по долине, и серый мир преобразился. Небо стало голубым, на ветках деревьев появились сочные зелёные листья, а под ногами Хнытиков расцвели яркие цветы. Они с удивлением смотрели на свои руки, на одежду, которая внезапно обрела цвет. Один из них засмеялся, потом другой, и вот уже вся долина наполнилась не жалобами, а радостным смехом. Внизу стоял Хранитель и с благодарностью смотрел на мальчика на вершине горы.
Компас в кармане Вити снова засветился, и мальчик мгновенно очутился на своём чердаке. Он посмотрел на свои кроссовки и улыбнулся. Теперь он знал, что настоящая сила не только в быстрых ногах, но и в умении не сдаваться и верить в себя. Вечером, когда он готовился ко сну, компас на его столе вдруг слабо засиял. Стрелка дрогнула и медленно повернулась, указывая не на север, а куда-то в сторону окна, словно приглашая в новое, ещё более захватывающее путешествие.
