Тёма скучал перед экраном приставки, пока тот не вспыхнул ядовитым неоновым светом. Внезапно из монитора высунулась когтистая лапа и утащила Юлю и Рому в мерцающую бездну. Мальчик не впал в панику, а лишь крепче зашнуровал кроссовки. В комнате пахло озоном и жжёным пластиком, как после грозы. Тёма решительно поправил козырёк кепки. Портал пульсировал за шкафом, переливаясь фиолетовым цветом. Он шагнул внутрь, чувствуя странное покалывание в пальцах ног. Приключение не спрашивало разрешения, оно просто ворвалось в его привычную жизнь, словно системная ошибка.
Мир за порталом напоминал гигантский конструктор из парящих островов и кубиков. Вдалеке шипела гора, похожая на огромную севшую батарейку. Тёма заметил след из фантиков от конфет, которые так любил Рома. Умный младший брат оставил подсказку. Внезапно солнце закрыла огромная тень. Это было не облако, а дракон, состоящий из переливающихся пикселей. Его крылья издавали звук тысяч щелкающих клавиатур. Чудовище несло в когтях клетку, где кричали Юля и Рома. Тёме нужен был чёткий план, пока заряд в этом странном мире окончательно не иссяк на глазах.
Тёма начал подниматься по лестнице, которая появлялась только тогда, когда он напевал знакомую мелодию. Каждая ступенька вибрировала, посылая по воздуху мелкую рябь. Высота кружила голову, а ладони стали влажными от волнения. Соберись, Тёма, строго приказал он себе. Ветер пах мятой и холодным металлом. Впереди мост охраняла механическая горгулья со скрипучим голосом. Она требовала разгадать сложную загадку, но Тёма просто ввёл на её панели секретный код из старой игры. Горгулья заискрилась, довольно зажужжала и пропустила героя, уважительно кивнув своей тяжёлой железной головой.
За огромной шестернёй сидел хомяк в бархатном жилете и с крошечным моноклем. Я профессор Пипс, пропищал он, протирая линзу. Дракон Байт не хочет причинить вред твоим близким. Он просто одинок, а его программный код повреждён вирусом скуки. Тёма посмотрел на Небесную Цитадель, которая светилась тревожным красным огнём. Как мне его починить? Хомяк протянул ему светящуюся кристаллическую отвёртку. Ты должен добраться до сердца сбоя. Будь осторожен, ведь чем ближе ты к цели, тем сильнее реальность будет прогибаться и рассыпаться на мелкие цветные осколки.
Внутри Цитадели пахло старыми книгами и свежим электричеством. Тёма обнаружил Юлю и Рому внутри прозрачного пузыря. Они были в безопасности, но не слышали его криков. Дракон Байт кружил над ними, его чешуя постоянно меняла цвет с зелёного на сердитый алый. Эй, ты, большой парень! крикнул Тёма, и его голос эхом разнёсся по залу. Дракон взревел, и пол под ногами превратился в скользкую горку. Мальчик едва не сорвался в бездну, но вовремя ухватился за свисающий кабель. Ставки были высоки, одно неверное движение превратило бы их всех в фон.
Байт бросился в атаку, его дыхание пахло горячей медью. Тёма пытался применить отвёртку, но дракон двигался слишком быстро. Страх сковал ноги, делая их тяжёлыми, словно свинец. Вспомни Дыхание Дракона, прозвучал в голове голос Пипса. Тёма замер и перестал бежать. Он глубоко вдохнул на четыре счёта, задержал воздух и медленно выдохнул. Мир перестал вращаться. Теперь он ясно видел закономерность в движениях Байта. Каждые три секунды на груди дракона открывался небольшой защитный порт. Это был единственный шанс исправить систему и спасти брата с сестрой из плена.
Тёма дождался нужного ритма. Раз, два, три! Он прыгнул, проскользив под брюхом огромного ящера. Твёрдой рукой мальчик вонзил кристаллическую отвёртку прямо в светящийся порт. Взрыва не произошло, раздался лишь мелодичный звон. Чешуя Байта мгновенно стала спокойного голубого цвета. Прозрачный пузырь лопнул, и Рома с Юлей упали прямо в объятия Тёмы. Ты справился! закричал Рома, а Юля поправила свою игрушечную корону. Дракон довольно замурчал, как гигантский вентилятор ноутбука, и склонил голову для дружеского поглаживания. Злой цифровой сбой был окончательно побеждён силой спокойствия и логики.
Портал домой открылся прямо в центре зала. На прощание Байт подарил Тёме маленький светящийся кристалл в качестве сувенира. Возвращайся, когда захочешь поиграть, прозвучал голос дракона в мыслях мальчика. Вернувшись в комнату, Тёма увидел, что всё вокруг кажется обычным. Только в воздухе всё ещё слегка пахло озоном. Юля и Рома пообещали не рассказывать маме о приключении. Тёма поставил кристалл на полку и улыбнулся. Он знал, что это только начало его пути. Огромный мир скрывал ещё множество тайн, и теперь Тёма был готов встретить любую из них.
