Валера проснулся от странного ощущения. Вместо привычного одеяла его окружала прохладная, прозрачная синева. Он испуганно дернулся, ожидая, что легкие вот-вот обожжет водой, но нет — он дышал легко и свободно. Рядом барахталась Саша, потирая глаза. Прямо перед ними возвышался огромный ананас, а из-за соседнего камня выскочил ярко-желтый прямоугольник в квадратных штанах. «Вы как раз вовремя!» — закричал Губка Боб, размахивая руками. Рядом с ним, глупо улыбаясь, застыл розовый Патрик. Это был не сон. Они действительно попали в Бикини-Боттом.
«Случилась катастрофа!» — Боб схватился за голову. Его голос дрожал от волнения. «Морская ведьма Моргана утащила всех в Сонную Бездну! Сквидвард не успел доиграть соло, мистер Крабс выронил последний цент, а Сэнди даже не надела шлем!» Оказалось, пропал даже Планктон, что было совсем странно. Патрик задумчиво жевал кусок коралла и кивнул ребятам. Валера и Саша переглянулись. Это было похоже на безумный уровень в игре, но глаза Боба светились настоящей надеждой. Ребята не могли отказать друзьям в беде и решили действовать.
Путь к Сонной Бездне лежал через Лес Шепчущих Ламинарий. Это место выглядело жутковато: длинные склизкие стебли тянулись к поверхности, преграждая дорогу. Саша заметила на песке след от слизи — это был Гари! «Смотрите, улитка пыталась сопротивляться», — сказал Валера, изучая борозды. Воздух вокруг стал тяжелым, пахнущим старым железом и тиной. Внезапно из зарослей выскочил маленький испуганный малек. Он прошептал, что ведьма была очень злой, но при этом постоянно бормотала что-то о том, как несправедливо мир забыл о ее существовании и великих заслугах.
«Она просто хочет внимания?» — предположил Валера, пробираясь сквозь густые водоросли. Боб печально вздохнул: «Мы всегда шумели, смеялись и жарили крабсбургеры, а она жила там, в темноте, совсем одна». Друзья наткнулись на огромную ржавую подводную лодку, застрявшую в рифах. Это и было логово Морганы. Стены судна были покрыты колючими морскими ежами, а из иллюминаторов сочился тусклый фиолетовый свет. Внутри слышались приглушенные крики Сквидварда, который требовал вернуть ему кларнет. Валера почувствовал странный укол совести — они ведь тоже часто игнорировали тихих и незаметных одноклассников.
Саша осторожно толкнула тяжелый люк. Внутри лодки было тесно и неуютно. В больших пузырьковых клетках томились друзья. Мистер Крабс пытался перегрызть прутья, а Планктон строил планы захвата мира даже в плену. В центре комнаты, на троне из затонувших чайников, сидела Моргана. Она не выглядела страшной — скорее, очень усталой и обиженной. Ее щупальца нервно перебирали старые фотографии. «Опять эти герои», — прошипела она, увидев Боба и ребят. «Пришли забрать своих друзей и снова оставить меня в этой гробовой тишине? Я не позволю вам этого!»
Валера сделал шаг вперед, жестом остановив Патрика, который уже собирался использовать свой живот как таран. «Мы не хотим сражаться, Моргана», — тихо произнес он. Ведьма удивленно вскинула брови. Она ожидала криков и угроз, а не спокойного разговора. Валера смотрел в ее глаза, полные застарелой обиды, и видел в них отражение своего прошлого одиночества, когда он переехал в новый город. «Я знаю, каково это, когда тебя не замечают», — продолжил он. Саша подошла ближе, чувствуя, как холод в комнате начинает постепенно отступать под воздействием человеческого тепла.
«Вы все живете наверху, под солнцем, едите вкусную еду и празднуете каждый день!» — воскликнула Моргана, и из ее глаз брызнули соленые искры. «А я храню тишину океана тысячи лет, и никто ни разу не принес мне даже крошки пирога!» Сквидвард в своей клетке на мгновение перестал ворчать. Он посмотрел на ведьму с пониманием, ведь его искусство тоже часто оставалось непризнанным толпой. Валера понял, что ведьма не злая по натуре, ее сердце просто покрылось коркой льда от равнодушия окружающих. Нужно было срочно придумать какой-то добрый поступок.
«Моргана, мы совершили ошибку», — искренне сказал Губка Боб, шмыгая носом. «Мы были так заняты весельем, что забыли о соседях». Валера предложил сделку. Вместо того чтобы держать пленников, ведьма могла бы стать почетным гостем на каждом празднике в Бикини-Боттом. Саша достала из кармана яркую ленту и протянула ее ведьме. «Это символ дружбы. Давай мы начнем все сначала?» Моргана недоверчиво коснулась ленты. Ее пальцы дрожали. Она впервые за столетия почувствовала, что ее чувства важны для кого-то другого, кроме нее самой. Кажется, лед начал медленно таять.
Внезапно лодка содрогнулась. Это мистер Крабс, не дождавшись конца переговоров, случайно нажал на рычаг сброса давления. Стены затрещали, и внутрь хлынули потоки ледяной воды из темных глубин. «Все к выходу!» — скомандовал Валера. Но Моргана запуталась в своих длинных мантиях и не могла сдвинуться с места. Боб и Патрик бросились на помощь друзьям в клетках, а Валера и Саша рванули к ведьме. Они не могли бросить ее здесь, даже если она только что была их врагом. Это был момент настоящего испытания для их храбрых и добрых сердец.
Ребята подхватили Моргану под руки и потащили к люку. Саша заметила, что Сэнди уже освободилась и помогает остальным выбраться из тонущей субмарины. Вместе они преодолели мощный поток и выплыли на открытое пространство рифа. Субмарина с грохотом осела в ил, подняв облако мутной пыли. Все были спасены. Мистер Крабс ворчал про потерянный цент, но тут же обнял Гари. Моргана стояла в стороне, прижимая к груди подаренную ленту. Она выглядела растерянной, ведь ее мир только что разрушился, но на его месте явно появилось нечто совершенно новое и прекрасное.
«Ну что, устроим вечеринку?» — весело предложил Патрик, и все дружно зааплодировали. Сквидвард даже пообещал сыграть на кларнете специальную оду в честь новых друзей. Валера и Саша чувствовали невероятную гордость. Они не просто спасли мультяшных героев, они помогли одинокому существу найти путь к свету. Моргана впервые улыбнулась, и эта улыбка была прекраснее любого жемчуга. Она пообещала использовать свою магию, чтобы освещать путь судам и защищать риф от штормов. Теперь она была частью большой и шумной семьи Бикини-Боттом, навсегда позабыв про старую горькую обиду.
Солнечные лучи пробивались сквозь толщу воды, создавая причудливые узоры на песке. Валера и Саша стояли на пороге ананасового дома, прощаясь с Бобом. «Вы всегда можете вернуться к нам», — сказал Губка, протягивая им по золотистому крабсбургеру. Ребята закрыли глаза, и в тот же миг почувствовали мягкость своих кроватей и запах домашнего завтрака. Приключение закончилось, но в их сердцах остался важный урок. Мир полон тех, кто ждет простого доброго слова. А океан тайн все еще звал их вперед, обещая новые удивительные встречи в самом ближайшем будущем.
