В далёком-далёком королевстве Летаюших Облаков жила-была девочка по имени Ника. Она была смелой и любознательной, но немного упрямой. Однажды Ника сидела на поляне и размышляла: "Почему мы дышим? Что за невидимая сила помогает нам жить?" Её лучший друг, говорящий воробей Капелька, прыгнул на её плечо и спросил: "О чём ты думаешь, Ника?" Девочка задумчиво пожала плечами: "Ищу ответ, который никто не может дать!"
"Ответ есть", – с таинственной улыбкой сказал воробей. Ника удивлённо посмотрела на него: "Как это?" Капелька наклонился к ней поближе и прошептал: "Тебе придётся отправиться в путешествие к Древнему Дубу Мудрости. Он знает всё на свете!" Их путь лежал через Сияющий Лес, полный опасностей и чудес. Ника загорелась идеей и не постояла ни минуты: "Капелька, веди!"
Лес оказался живым и странным. Деревья будто шёпотом рассказывали друг другу секреты. Одно дерево даже попыталось схватить Нику своей веткой! "Ты кто такая, чтобы идти к Древнему Дубу?" – загрохотал дуб-страж. Девочка не растерялась: "Я Ника, и мне нужно узнать, что такое сила жизни – кислород!" Дуб подумал и смягчился: "Хорошо, иди. Но помни – путь опасен."
Ника столкнулась с первой преградой. Над дорогой висела гигантская паутина, в которой дремал огромный паук. Капелька испуганно прошептал: "Он проснётся, если нас заметит!" Но Ника храбро ответила: "Мы можем это обойти!" Они собрали листья и сделали себе плащи-невидимки из росы. Тихо, едва дыша, они проскользнули мимо, пока паук грозно храпел.
Когда лес начал редеть, их путь преградил бурлящий ручей. Вода обжигала своими брызгами, и на другом берегу стояла табличка: "Только те, кому нужна истина, могут пересечь". Ника задумалась: "А вдруг это испытание души?" Она закрыла глаза, взяла Капельку за лапку и сказала: "Мы справимся вместе, верь мне." И чудо! Камни вынырнули из воды, образуя путь.
Наконец они дошли до огромного Древнего Дуба. Его листья переливались зелено-золотыми оттенками, а голос был глубок, словно эхо. "Я ждал тебя, Ника", – сказал он. Девочка робко подошла: "Пожалуйста, расскажи, что такое кислород?" Дуб рассмеялся: "Здесь, в этом королевстве, люди дышат невидимой магией – это и есть кислород. Он вездесущ! Без него нет жизни ни для тебя, ни для растений, ни для животных."
"Но как он работает?" – не унималась Ника. Дуб продолжил: "Когда ты вдыхаешь воздух, твои лёгкие наполняются кислородом, как волшебный сундук драгоценностями. Этот кислород несётся по твоим венам, подпитывая тело силой, как горючее для костра. А потом ты выдыхаешь углекислый газ, который растения превращают снова в кислород. Это круг жизни!"
Капелька хлопал крылышками от удивления: "Не верится, что мы так связаны с деревьями!" Дуб согласился: "Поэтому, Ника, не забывай заботиться о природе, ведь вы – одно целое." Ника вдохнула свежий воздух, словно впервые осознав его ценность. Но вдруг за лесом послышались крики. Зло надвигалось на королевство... "Что это?" – испуганно спросила Ника. И это только начало её следующего, ещё более удивительного приключения.
