В далёкой стране Поляндии жил весёлый мальчик по имени Никита. У Никиты была непоседа-воробей Гришка — его лучший друг и напарник для приключений. Однажды утром, когда солнце только-только выползло из-за облаков, Никита заметил, что на лугу вдруг завяли почти все цветы. Он удивился и спросил у Гришки: "Что происходит? Почему ромашки грустные?" Гришка нахохлился: "Может, им чего-то не хватает?"
Никита решил выяснить причину увядания. Схватив рюкзак, он пошёл к мудрой сове Аглае, которая жила в самой высокой дубовой кроне. Дорога была полна неожиданных препятствий: пришлось перепрыгнуть ручей и спрятаться от шкодливого ветра. Аглая встретила друзей ласково: "Что вас привело, герои?" — спросила она, вытирая клюв от крошек пирога. Никита объяснил: "Цветы в лугу увяли. Мы хотим им помочь!"
Сова покачала головой и мягко сказала: "Цветам не хватает кислорода, малыши! Кислород — это как волшебное дышащее пирожное, которое ненасытно любят все, у кого есть жизнь." Никита широко открыл глаза: "А почему он нужен?" Аглая улыбнулась: "Без него не могут дышать ни цветы, ни звери, ни даже ты, Никита! Он в воздухе вокруг нас, только его не видно. Но стоит ему исчезнуть — и всё живое грустит."
Гришка взъерошил перышки: "Значит, надо найти, где спрятался кислород!" Сова хитро подмигнула: "Идите в магический лес, к Старому Дубу. Там живёт хранитель Кислорода — Лесной Дедушка. Только будьте готовы: путь туда опасен, ведь вдоль тропинок притаились хитрые Туманы, которые воруют воздух!" Никита почувствовал, как внутри растёт отвага: "Мы не испугаемся!"
Друзья шагнули в лес, где на каждом шагу скрывалась тайна. Вдруг их окружили Туманы: они шептали, кружились, стараясь запутать гостей. "Никита, держись крепче за меня!" — крикнул Гришка. Вместе они зажали носы и быстро пробежали зловещее облако, будто настоящие герои-победители. На опушке их встретил дружелюбный Лесной Дедушка: усы из мха, глаза-бисеринки, голос тёплый.
"Что вы ищете, малыши?" — спросил Дедушка, улыбаясь, как старая печка. Никита объяснил: "Цветам не хватает кислорода! Помоги, пожалуйста!" Дедушка кивнул: "Знаете ли вы, кто делает кислород? Это зелёные друзья — деревья и трава. Когда они дышат солнечным светом, как варят свой суп, наполняют воздух невидимым кислородом!" Никита искренне удивился: "Значит, лес — это настоящая фабрика жизни?"
Дедушка торжественно поднял свой мшистый посох: "Да! К букве, лес всему миру дыхание даёт!" Гришка задумчиво свистнул: "А если деревьев станет мало — тогда и кислорода будет меньше?" Дедушка погрустнел: "Вот поэтому нужно заботиться о зелёных друзьях! Посадить дерево — значит подарить ещё одно дыхание миру!" Никита вдохновился: "Я посажу дуб! Пусть наш луг снова зацветёт!"
Скоро друзья вернулись домой и выкопали ямку под молодое деревце. Никита посадил желудь, а Гришка старательно утаптывал землю лапками. Вдруг на лугу снова заиграли краски — ромашки подняли лепестки, а травы зашептались от радости. Но тут вдали послышалось новое потрясающее рычание — будто кто-то тайный идёт к их деревцу. Никита и Гришка переглянулись, готовые к новым приключениям…
