Ларс был необычным лисенком. Пока его братья гонялись за хвостами, он изучал оттенки мха. Однажды на кончик его носа приземлилась белая стрекоза. Она не была прозрачной, как обычные насекомые, а сияла холодным лунным светом. Ларс чихнул, и стрекоза едва не упала. "Осторожнее, рыжий!" — пропищала она тонким, как струна, голосом. Ларс замер. Говорящие насекомые в их лесу встречались редко, обычно они только жужжали о погоде. Это было начало чего-то странного и, возможно, очень опасного.
"Меня зовут Зефирка," — представилась гостья, поправляя помятое крыло. "Я потеряла Искру Полета в Шепчущей Чаще. Без неё я просто белая моль с амбициями." Ларс посмотрел на темную стену леса. Взрослые говорили, что там деревья знают все твои секреты и не стесняются их выкрикивать. Но Зефирка выглядела такой грустной, что лисенок решительно кивнул. "Я помогу тебе," — сказал он, стараясь, чтобы голос не дрожал. Они двинулись вглубь, где тени становились длинными, а воздух пах старыми книгами и сырой черникой.
Лес действительно шептал. "Смотрите, какой у него нелепый воротник!" — хихикнула старая береза. Ларс покраснел до кончиков ушей. Ему казалось, что каждое дерево видит его страхи. Зефирка кружила рядом, подбадривая друга. "Не слушай их, это просто сплетни старой коры," — шепнула она. Путь преградил ручей, через который лежал скользкий ствол. Ларс почувствовал, как лапы становятся ватными. Страх окутал его, словно липкий туман. Сердце колотилось в груди, мешая думать. Нужно было срочно что-то предпринять, иначе поход закончится здесь.
На другом берегу сидел огромный Барсук в поношенном жилете. Он строго поправил очки и преградил путь. "Никто не проходит мимо Мохового Моста без оплаты," — проворчал он. Ларс сглотнул. "У нас нет золота," — честно признался он. Барсук фыркнул, пуская кольца табачного дыма из пустой трубки. "Мне не нужно золото. Расскажите мне историю, которая заставит мои усы дернуться от удивления." Ларс замялся, его мысли разлетелись, как испуганные птицы. Зефирка тревожно затрепетала крыльями. Ситуация становилась критической, ведь Барсук выглядел очень решительно.
Ларс почувствовал панику. Его хвост мелко дрожал. Зефирка опустилась ему на ухо. "Вспомни технику Дыхания Дракона," — прошептала она. "Вдохни на четыре счета, задержи дыхание и медленно выдохни." Лисёнок закрыл глаза. Вдох, два, три, четыре. Удержание. Выдох. Туман в голове начал рассеиваться. Он вспомнил, как однажды нашел в лесу старый зонтик, который белки использовали как парашют. Он рассказал об этом Барсуку так смешно и ярко, что тот не выдержал и расхохотался. Мост был свободен, а Ларс почувствовал прилив сил.
Они дошли до Поляны Забытья. Воздух здесь был наполнен ароматом сладкой ваты и лени. Ларс вдруг присел и зевнул. "Зачем нам эта Искра? Давай просто полежим здесь вечно," — пробормотал он. Его веки отяжелели, а цель похода стала казаться глупой выдумкой. Зефирка испугалась. Она начала светиться из последних сил, но лисенок не обращал внимания. Ему хотелось только спать. Цветы вокруг шептали колыбельную, затягивая его в сладкий сон. Если бы он уснул, он бы никогда не проснулся прежним Ларсом.
"Ларс, используй заземление!" — закричала Зефирка, кусая его за ухо. Лисенок вздрогнул. "Найди пять красных предметов прямо сейчас!" Ларс с трудом сфокусировал взгляд. "Божья коровка... ягода земляники... старая лента в траве... мухомор... и... твой нос, когда ты злишься!" — выпалил он. Чары поляны лопнули, как мыльный пузырь. Сладкий запах сменился бодрящим ароматом хвои. Ларс вскочил на лапы, чувствуя, как ясность возвращается к нему. Они были уже близко к Зеркальному озеру, где, по легенде, пряталась потерянная Искра Полета.
Озеро встретило их идеальной тишиной. Вода была настолько прозрачной, что казалось, будто облака плывут под землей. На середине озера, на крошечном островке, что-то ярко пульсировало. "Это она!" — воскликнула Зефирка. Но берег был топким, а лодки поблизости не наблюдалось. Вдруг из воды высунулась огромная зеленая голова. Это была Жаба-Примадонна, обмотанная нитками речного жемчуга. Она смотрела на гостей с явным высокомерием. "Опять туристы," — вздохнула она басом. "Надеюсь, вы принесли мне новые ноты для моего вечернего выступления?"
"У нас нет нот, почтенная дама," — вежливо поклонился Ларс. Жаба надулась, став похожей на огромный арбуз. "Тогда вы никогда не попадете на остров. Искра — мой лучший ночник, она так красиво подсвечивает мои бородавки!" Зефирка в ужасе прикрыла глаза крыльями. Ларс понял, что силой тут не поможешь. Он вспомнил, как мама учила его договариваться. "А что, если мы устроим дуэт?" — предложил он. "Я умею выть на луну в терцию, а Зефирка будет обеспечивать световые эффекты." Жаба задумалась, потирая подбородок перепончатой лапой. Это был их шанс.
Концерт начался. Ларс выдавал такие рулады, что даже рыбы высунулись послушать. Зефирка выписывала в воздухе светящиеся узоры, превращая берег в сказочную сцену. Жаба была в восторге. Она запела в ответ, и её голос оказался на удивление глубоким и красивым. Когда последняя нота затихла, Примадонна прослезилась. "Это было божественно! Забирайте свою Искру, она мне больше не нужна. У меня теперь есть воспоминание о лучшем шоу в жизни." Она подтолкнула к ним кувшинку, которая послужила плотом до самого острова.
На острове Искра Полета дрожала в чашечке белой лилии. Как только Зефирка коснулась её, белое сияние вспыхнуло с новой силой. Крылья стрекозы стали крепкими и быстрыми, а сама она заискрилась, как бриллиант под солнцем. "Спасибо, Ларс!" — она закружилась вокруг лисенка, осыпая его волшебной пыльцой. Ларс чувствовал себя настоящим героем. Он преодолел страхи, справился с ленью и нашел общий язык с капризной жабой. Лес больше не казался ему враждебным. Теперь это был мир, полный друзей и невероятных возможностей, ждущий новых открытий.
Наступил вечер. Зефирка проводила Ларса до края леса. "Я улетаю в Облачную Страну, но мы еще встретимся," — пообещала она, оставив на его плече маленькое светящееся пятнышко. Ларс вернулся домой, где братья все еще бегали за хвостами. Он улыбнулся и посмотрел на звезды. Теперь он знал, что даже самый маленький лисенок может совершить великое дело, если у него есть доброе сердце и пара полезных приемов в запасе. Мир был огромен, и где-то там, за горизонтом, его ждали новые, еще более захватывающие приключения.
