Салим был самым отважным рыцарем в своей комнате. Его шлем сверкал, а игрушечный меч всегда был наготове. Однажды он услышал странный звук из большого шкафа. Это был не скрип, а тихое Хлюп-хлюп. Салим открыл дверцу и увидел настоящего дракона! Дракон Гром был огромным, чешуйчатым, но очень грустным. Он сидел, обхватив лапами хвост, и его нос смешно шмыгал. "Почему ты плачешь, Гром?" — спросил Салим. Дракон посмотрел на рыцаря своими большими глазами и прошептал: "Там слишком темно".
Салим удивился. Ведь драконы должны пугать темноту сами! Но Гром дрожал, как осенний листик. "Когда свет гаснет, прилетает Липкая Тень," — объяснил Гром. "Она прячет мои игрушки и шепчет страшные сказки." Дракон боялся даже кончика своего хвоста, когда тот пропадал в тени. Салим присел рядом. Он почувствовал, как Гром горячо вздыхает. Мальчик понял, что даже большим и сильным иногда бывает очень неуютно. Рыцарь решил, что сегодня он обязательно поможет своему новому чешуйчатому другу справиться с этой бедой.
"Послушай, Гром, бояться — это нормально," — ласково сказал Салим. "Даже у самых смелых рыцарей иногда дрожат коленки. Моё тело так защищает меня!" Гром перестал шмыгать носом и посмотрел на мальчика. "Правда? А я думал, что я трусишка," — признался дракон. Салим обнял огромную лапу друга. Она была тёплой и шершавой. "Нет, ты просто ещё не знаешь секретного оружия. Давай вместе прогоним эту Липкую Тень. Мы превратим её в весёлую игру. Готов отправиться в самое тёмное место комнаты?"
Они заглянули под кровать. Там было совсем черно! Гром сразу зажмурился. "Бум! Бдыщь!" — громко крикнул Салим. "Смотри, Гром, вон там, в углу! Это не монстр, это просто твой старый тапочек!" Дракон приоткрыл один глаз. Салим достал волшебный фонарик. Луч света прыгнул на стену. "Видишь ту страшную корягу? Если присмотреться, она похожа на жирафа в розовых шортах!" Гром хихикнул. Его смех был похож на рокот маленького моторчика. Оказалось, что если посмеяться над страхом, он начинает быстро таять и исчезать.
"А теперь самое главное — Дыхание Дракона!" — объявил Салим. "Давай вдыхать золотой свет, задерживать его внутри, а выдыхать всю темноту." Они глубоко вдохнули вместе: раз, два, три, четыре. Замерли. И выдохнули с громким Уууух! Гром почувствовал, как внутри него разливается тепло. Его живот больше не сжимался от страха. "Я чувствую себя сильнее!" — воскликнул Гром. Салим дал ему свой сияющий камушек. "Это Якорь Храбрости. Сожми его, если станет тревожно, и вспомни наш секретный вдох." Гром крепко сжал подарок когтями.
Вдруг в комнате стало совсем тихо. Солнце окончательно спряталось за горизонт. Липкая Тень снова попыталась окутать углы. Гром сначала задрожал, но потом вспомнил советы Салима. Он посмотрел на тёмное окно. "Смотри, Салим, там за стеклом кто-то подмигивает!" — прошептал дракон. Это были первые звезды. Они казались крошечными дырочками в небе, через которые просачивался свет. Гром больше не прятался в шкафу. Он гордо выпрямил спину и расправил свои крылья. Теперь темнота казалась ему просто большим синим одеялом, которое укрывает мир перед сном.
"Ты справился, Гром!" — радостно крикнул Салим. Дракон широко улыбнулся, и из его пасти вырвался маленький, уютный огонёк. Он осветил всю комнату мягким золотистым светом. Теперь друзьям не нужны были фонарики. Гром понял, что свет всегда живет у него внутри. Он сам может победить любую тень своим огнём и спокойным дыханием. Рыцарь и дракон сидели на ковре и рассматривали узоры на обоях. Теперь это были не страшные рожицы, а карты далёких стран, где их ждали новые, удивительные и добрые приключения.
Наступила ночь, полная тишины и покоя. Салим забрался в свою кроватку, а Гром устроился рядом на мягком коврике. "Спасибо, рыцарь Салим," — пробормотал дракон, засыпая. Мальчик закрыл глаза и улыбнулся. Он знал, что завтра они вместе отправятся к Синим Горам или поплывут по Облачному Океану. Мир вокруг был огромным, загадочным и совсем не страшным. Ведь когда у тебя есть верный друг и секрет храбрости, любая темнота превращается в начало новой сказки. Спи крепко, маленький герой, впереди тебя ждёт целая вселенная чудес.
