Жила-была девочка Сафина, у которой было самое богатое воображение на свете. Она умела превращать обычное одеяло в волшебный летающий ковёр, а тени на стене — в загадочных драконов. Но как только наступало время садиться за уроки, в комнате появлялось что-то невидимое. Оно было тёплым, уютным и шептало на ухо самые сладкие слова о том, как хорошо было бы ещё немного помечтать. Это был тихий и очень настойчивый гость, приходивший без приглашения.
Однажды, когда Сафина открыла учебник по математике, она заметила, как со страницы свесился крохотный пушистый хвостик. Он был нежно-персикового цвета и слегка подрагивал. Девочка удивлённо моргнула. Хвостик исчез, а через секунду из-за стопки тетрадей выглянула любопытная мордочка. У этого существа были большие, сонные глаза и ушки, похожие на два мягких комочка ваты. Оно сладко зевнуло, и по комнате разнёсся едва уловимый аромат корицы и тёплого молока, отчего сразу захотелось спать.
«Привет! Я Ленуша», — прошептало существо таким тихим и уютным голоском, что Сафине захотелось укутаться в плед. «Я прихожу, когда становится скучно. Зачем тебе эти цифры и буквы? Пойдём со мной в страну, где подушки мягче облаков, а реки текут из какао! Там не бывает никаких заданий, только бесконечные игры и мечты». Ленуша протянула Сафине свою мягкую лапку. Девочка на мгновение засомневалась, но соблазн был слишком велик. Она взяла лапку.
В тот же миг комната поплыла, словно мираж. Они очутились в удивительном месте. Вместо земли под ногами были упругие зефирные поляны, а с неба свисали гирлянды из сонных звёзд. Вокруг возвышались замки, построенные из непрочитанных книг и отложенных на потом дел. «Смотри, как тут здорово!», — воскликнула Ленуша, прыгая на большом пружинящем грибе. «Здесь можно делать всё, что захочется, и никто не скажет тебе, что пора заниматься. Это мир Вечного Потом!»
Сафина была в восторге. Они с Ленушей катались на ленивцах по шоколадным рекам, строили башни из мягких снов и прятались в пещерах, где эхо повторяло только самые приятные слова. Девочка совсем забыла про школу, про нерешённые задачки и недописанное сочинение. Ей казалось, что она могла бы остаться здесь навсегда, в этом уютном мире, где не было никаких забот. «Разве не чудесно?» — мурлыкала Ленуша, устраиваясь у неё на коленях и засыпая.
Внезапно Сафина заметила, что яркие краски этого мира начали тускнеть. Зефирные поляны стали какими-то сероватыми, а шоколадные реки — мутными. Из-за замков отложенных дел поползли длинные, тёмные тени. Они медленно расползались по волшебной стране, и от них веяло лёгкой грустью. «Что это такое, Ленуша?» — обеспокоенно спросила девочка. Но её пушистая подружка только крепче зажмурилась. «Не обращай внимания, просто отдыхай», — пробормотала она сквозь сон.
Но Сафина уже не могла не обращать внимания. Тени становились всё длиннее и холоднее. В одной из них она увидела образ своей комнаты, где на столе одиноко лежал её дневник. Потом промелькнули лица друзей, которые весело обсуждали что-то интересное, прочитанное в книге. Той самой книге, которую Сафина должна была прочитать. Ей вдруг стало очень тоскливо. Она поняла, что радость в стране Ленуши была ненастоящей, украденной у радости от настоящих достижений.
«Я хочу вернуться!» — решительно сказала Сафина. Ленуша тут же проснулась и удивлённо посмотрела на неё. «Вернуться? Но зачем? Там скучные уроки, а здесь — веселье!» — возразила она, и её ушки поникли. «Но это веселье отбрасывает такие грустные тени», — ответила девочка. «Я скучаю по чувству, когда у меня всё получается. Я хочу решить ту задачку и дописать сочинение. Я хочу рассказать друзьям, о чём была книга! Мне нужно домой».
Ленуша нахмурилась. Ей совсем не хотелось отпускать свою новую подругу. Но Сафина не стала с ней спорить. Она присела рядом и погладила пушистую шёрстку. «А давай так», — предложила она с хитринкой в голосе. «Пойдём со мной! Мы быстренько сделаем все дела, а потом устроим настоящее веселье! Без всяких теней. Представляешь, как здорово играть, когда знаешь, что все важные дела уже позади? Наша радость будет в сто раз ярче!»
Глаза Ленуши загорелись любопытством. «Радость в сто раз ярче?» — переспросила она. Эта идея ей понравилась. Она никогда не думала, что так бывает. Пушистое существо неуверенно кивнуло. Сафина взяла её на руки, и в тот же миг мир Вечного Потом растворился. Они снова оказались в комнате девочки. На столе по-прежнему лежали учебники, но теперь они не казались такими уж страшными. Они были похожи на запертые сундуки, в которых прятались интересные открытия.
Сафина усадила Ленушу на стопку книг, а сама села за стол. «Сейчас мы покажем этим задачам, кто здесь главный!» — подмигнула она своей новой подружке. Ленуша тихо сидела рядом, наблюдая, как девочка выводит цифры. Иногда она сладко зевала, пытаясь нашептать что-то про отдых, но Сафина лишь улыбалась. «Потерпи, мы почти закончили. Самое интересное впереди!». Удивительно, но уроки делались гораздо быстрее, когда рядом сидел такой пушистый контролёр.
