Жил-был мальчик по имени Миша, который очень любил новые игрушки. Каждый раз, видя в магазине яркого робота или быструю машинку, он просил родителей купить её. Однажды мама дала ему блестящую монетку. «Вот, держи», — сказала она. — «Сможешь купить себе мороженое». Миша сжал монетку в кулаке, но думал он не о мороженом, а о новом конструкторе. Он еще не понимал, что каждая такая монетка появляется не по волшебству, а благодаря большому родительскому труду.
Монетка в его руке показалась необычно теплой. Внезапно она выскользнула из пальцев и покатилась прямо под кровать. «Ох!» — воскликнул Миша и полез за ней. Но под кроватью, в самом дальнем и пыльном углу, он увидел не свою монетку, а крошечную, светящуюся дверцу, которой раньше никогда не было. Она была сделана будто из лунного света и тихонько гудела, приглашая заглянуть внутрь. Любопытство оказалось сильнее любого страха, и мальчик осторожно потянул за ручку.
За дверцей открылся удивительный мир. Миша оказался в пещере, стены которой переливались всеми цветами радуги. Вместо камней повсюду лежали горы сверкающих кристаллов, а по узким тропинкам деловито сновали маленькие человечки в касках — гномы. Они добывали эти кристаллы, напевая трудовые песенки. Воздух был наполнен звоном кирок и запахом свежей земли. Миша понял, что его монетка привела его в самое сердце Сокровищной Горы, где рождаются все богатства мира.
К нему подошел старый гном с седой бородой и в очках на кончике носа. «Здравствуй, гость из Большого Мира! Я — главный банкир этой горы, меня зовут Боромир. Что привело тебя к нам?» — спросил он добродушно. Миша показал ему свою ладошку и рассказал, что искал монетку. Гном внимательно посмотрел на мальчика и улыбнулся в густую бороду. «Твоя монетка не простая, она особенная. Это — Монетка Усилий. Она сама привела тебя сюда, чтобы ты всё понял».
Боромир подвёл Мишу к гладкому подземному озеру. «Смотри», — прошептал он. В прозрачной воде мальчик увидел своих родителей. Вот папа усердно работает за компьютером, а вот мама готовит ужин, вкладывая в это всю свою заботу. С каждой каплей их стараний в озере появлялась крошечная искорка, которая превращалась в такую же монетку, как у Миши. «Теперь ты видишь? Деньги — это не просто бумажки, это время, силы и любовь твоих близких», — тихо сказал гном.
«Мы, гномы, тоже очень ценим труд», — продолжил Боромир, ведя Мишу в огромный зал в центре пещеры. — «Все добытые кристаллы мы приносим сюда, в наше Главное Хранилище. Это наш банк. Крепкие стены защищают наши сокровища, и мы уверены, что они не растеряются и не будут потрачены на пустяки. Каждое сокровище здесь ждет своего часа, чтобы принести большую пользу». Зал был полон сундуков, и каждый был подписан именами гномьих семей.
«Но сокровища не должны просто лежать», — объяснил гном-банкир. — «Когда кому-то из гномов нужны кристаллы, чтобы построить новый дом или открыть кузницу, наш банк одалживает их. А потом гном возвращает немного больше в знак благодарности. Так наши богатства не только хранятся, но и растут, помогая всей нашей горе становиться лучше и краше. Деньги должны работать, а не лежать без дела. Это их главный секрет, который знают не все».
Вдруг из-за большого кристалла выскочил маленький, юркий гоблин с хитрыми глазками. Его звали Потратто. «Зачем слушать этого старого ворчуна?» — пропищал он. — «Смотри, что у меня есть! Сладкий мох, блестящие паутинки, поющие камни! Всё это может стать твоим! Просто отдай мне свою скучную монетку! Радость нужно получать здесь и сейчас, а не ждать чего-то там в будущем!» Он разложил перед Мишей свои сокровища, которые манили и сверкали.
Миша заколебался. Поющие камни казались такими чудесными! Но Боромир положил руку ему на плечо. «Подумай, Миша. Эти вещи принесут тебе радость на пять минут. А твоя монетка — это час работы твоего папы или мамы. Ты готов обменять их труд на минутное удовольствие, которое тут же забудется? Настоящие мечты требуют терпения и мудрости, а не сиюминутных желаний». Гоблин нетерпеливо притопывал ножкой, ожидая решения мальчика.
Миша снова вспомнил уставшие, но любящие глаза своих родителей, которые он видел в волшебном озере. Он крепче сжал монетку в руке и решительно посмотрел на гоблина. «Нет! Я не отдам тебе её. Моя монетка — это не просто кругляшок металла. Это часть моей семьи. Я лучше сохраню её, чтобы накопить на что-то действительно важное. На мечту, а не на блестящий мусор!» Потратто злобно фыркнул, и его товары рассыпались в пыль.
Гоблин исчез, а гном-банкир одобрительно кивнул. «Ты сделал верный выбор и прошёл испытание. Ты понял главную ценность денег. Возьми это». Он протянул Мише маленький сундучок, похожий на гриб-боровик. «Это твоя первая копилка. Она поможет тебе сберечь и приумножить Монетки Усилий. Складывай их сюда, и однажды ты сможешь осуществить самую заветную мечту. Но помни, теперь за твоими сбережениями будут охотиться такие, как Потратто».
Миша поблагодарил гнома и вернулся в свою комнату через светящуюся дверцу. Она тут же исчезла. В руках у него был гриб-сундучок, а внутри лежала его первая монетка. Теперь он смотрел на свои игрушки совсем по-другому. Мальчик задумался, на какую же великую мечту он начнёт копить. Внезапно сундучок в его руках тихонько задрожал и прошептал: «Береги меня, хозяин. Наше большое приключение по накоплению сокровищ только начинается...»
