Туман окутывал древний лес за пределами королевства, где редко ступала нога человека. Среди гигантских корней прятался мальчик по имени Данила, чьи темные волосы и смелые глаза отличали его от других. Он сжимал в руке старую карту, найденную в сундуке на чердаке своего дома. Данила шептал: "Где же спрятано серебряное кольцо? Без него не вернуть королевскую корону…" Легкий ветер донес до него отдалённое рычание. Неужели это тот самый тигр, о котором рассказывали старцы?
Тигр, огромный и полосатый, вышел из чащи. Его зелёные глаза внимательно смотрели на Данилу, будто вымеряя силу воли мальчика. "Я ищу кольцо, — произнес Данила дрожащим голосом, — поможешь мне или проглотишь меня?" Тигр фыркнул: "Ты смел, мальчишка, но кольцо не каждому открывается. Иди за мной, если не боишься". Данила едва слышно кивнул и шагнул следом, сердце его колотилось громче грозы. Вдруг впереди послышался шорох — словно кто-то огромный скользил между стволами.
Из глубины леса показался дракон — чешуя его мерцала в рассветных лучах, а глаза были мудры и печальны. Дракон грозно зарычал: "Кто смеет тревожить мой покой?" Данила заступился вперед: "Я ищу потерянное кольцо, чтобы спасти королевство! Без него злые силы украли золотую корону, и на землю легла тьма". Тигр подошёл ближе: "Мальчик честен. Но лишь тот, кто докажет свою доброту и ум, заслужит встречу с истиной".
Дракон задумчиво посмотрел на Данилу. "В твоём сердце есть отвага, но сможешь ли ты преодолеть свои страхи?" — спросил он. Данила вздохнул, вспомнив, как боялся темноты, и сказал: "Я пойду хоть в самую пещеру". Тигр усмехнулся, обнюхал мальчика: "Хочешь встретить тени прошлого? Тогда за мной". Вместе они отправились по змеистой тропе, а дракон медленно пополз следом. Всё вокруг становилось всё более таинственным: деревья шептали, луна исчезла за облаками.
Данила чувствовал, как страх скользит по его коже, но он держался рядом с тигром, вглядываясь в тёмные очертания. "Ты уверен, что кольцо в этой чаще?" — прошептал мальчик. "Серебро помнит тепло человеческих рук. Оно прячется там, где никто не смеет искать", — ответил тигр. Дракон вдруг поднялся на задние лапы и глухо произнёс: "Кольцо скрыто в зеркальном озере, под его поверхностью живёт древний страж. Достаточно ли в тебе решимости, Данила?"
Вскоре путники вышли к озеру, которое отражало небо, будто стекло. Данила увидел в отражении себя, но… позади стояла высокая тень с горящими глазами. "Это страж?" — дрожащим голосом спросил он. Дракон кивнул: "Говори с ним сердцем, иначе не получишь желаемого". Тигр зарычал, но не стал вмешиваться. Данила посмотрел на тень и сказал: "Я не ради себя ищу кольцо. Я хочу, чтобы свет вернулся в наш дом". Вода затрепетала, и из глубины появилась серебряная вспышка.
С тёмного дна озера поднялась ладонь, держащая серебряное кольцо. Данила робко шагнул к воде, но страж остановил его вопросом: "Готов ли ты отдать что-то важное ради спасения других?" Данила опустил взгляд, снял с шеи оберег своей бабушки и протянул тени: "Это память о семье. Я готов". Тигр и дракон переглянулись — уважение к мальчику светилось в их глазах. Кольцо вдруг само скользнуло в ладонь Данилы, и он ощутил тепло и надежду.
Как только Данила взял кольцо, земля задрожала. Из леса раздался вой — зло, лишённое короны, возвращалось за потерянным. Дракон внезапно преградил путь тьме, расправив сверкающие крылья. Тигр прыгнул вперёд, защищая мальчика. "Данила, быстрее к замку!" — крикнул дракон. Мальчик, сжимая кольцо, бросился в сторону королевства. Но едва он выбежал из леса, перед ним выросла новая преграда — и из темноты выплыла таинственная фигура…
