В солнечном городе, где крыши домов блестели как леденцы, жил мальчик Антошка. Он обожал быть в центре внимания и считал, что все самое лучшее в мире создано специально для него. Его лучший друг, Сережка, был полной противоположностью: тихий и добрый, он умел радоваться простым вещам. Они были неразлучны, как два веселых воробья, и каждый день придумывали новые игры. Антошка даже не представлял своей жизни без верного друга, который всегда был рядом с ним.
Приближался день рождения Антошки, и он с нетерпением ждал подарков. Но за день до праздника случилось непредвиденное. Сережка принес во двор удивительного воздушного змея, которого смастерил сам. Змей был похож на радужную птицу и парил в небе так высоко, что все ребята ахнули от восторга. Все взгляды были прикованы к Сережке и его творению. Антошка почувствовал, как внутри него закипает неприятное чувство. Почему все восхищаются не им, а его другом?
«Подумаешь, змей! У меня завтра будет сто таких!» — сердито крикнул Антошка, скрестив руки на груди. Сережка удивленно посмотрел на него: «Но я хотел подарить его тебе завтра... Это и есть мой подарок». Но Антошка его уже не слушал. Зависть захлестнула его с головой. «Мне не нужны твои подарки! И на день рождения можешь не приходить!» — выпалил он. Глаза Сережки наполнились слезами, он молча смотал своего змея и медленно побрел домой.
Наступил день праздника. Дом Антошки был украшен шарами и лентами, а стол ломился от угощений. Гости дарили ему яркие коробки с игрушками: роботов, конструкторы, гоночные машинки. Антошка принимал подарки, улыбался, но веселье почему-то не приходило. Он то и дело поглядывал на дверь, ожидая увидеть знакомую улыбку Сережки. Ему казалось, что без друга даже самый лучший праздник в мире превращается в скучное и унылое представление, где он главный, но одинокий актер.
Вдруг дверь тихонько скрипнула, и на пороге появился Сережка. В руках он держал небольшую, но очень красивую коробочку, перевязанную синей лентой. «Антоша, я все равно пришел тебя поздравить», — тихо сказал он. Но гордость и обида все еще кипели в Антошке. «Я же сказал тебе не приходить! Уходи!» — закричал он так громко, что все гости замолчали. Сережка вздрогнул, выронил подарок и, опустив голову, выбежал за дверь. Музыка стихла.
Праздник был безнадежно испорчен. Гости скоро разошлись, оставив Антошку одного посреди комнаты, заваленной игрушками. Он сидел на полу, окруженный горой подарков, но чувствовал себя самым несчастным мальчиком на свете. Никакие сокровища не могли заменить ему друга. Он понял, что натворил ужасную ошибку, прогнав Сережку. Огромная гора подарков казалась теперь грудой бесполезного хлама, а в сердце поселилась звенящая пустота и одиночество. Он остался у разбитого корыта.
Поздно вечером, когда все стихло, Антошка заметил у порога ту самую коробочку, которую выронил Сережка. Она была совсем простой, но от нее исходило мягкое, теплое сияние, будто внутри спряталось маленькое солнышко. Любопытство пересилило грусть. Мальчик подошел, осторожно поднял подарок и с замиранием сердца потянул за синюю ленточку. Что же мог подарить ему Сережка? Что-то такое, что светится в темноте и манит к себе с необъяснимой силой.
Когда крышка коробки открылась, из нее вырвался не яркий свет, а тихий, мелодичный звон. Внутри не было игрушки. На бархатной подушечке лежал маленький кристалл, переливающийся всеми цветами радуги. Как только Антошка коснулся его пальцем, комната исчезла. Он оказался посреди звездного пути, а вокруг парили хрустальные острова. И тут тихий голос прошептал ему на ухо: «Только сердце, способное ценить дружбу, сможет найти дорогу домой. Твое приключение начинается».
