Лиса Алиса и Журавль Гера сидели в кабинете следователя Ежа. На столе лежала пустая папка. Главная реликвия леса, Золотое Блюдо Согласия, исчезла из музея в полночь. Еж сурово поправил очки и посмотрел на подозреваемых. Алиса нервно дергала хвостом, а Гера переминался с одной длинной ноги на другую. "Вы оба были там", — прохрипел следователь. "У вас старые счеты, и каждый хотел насолить другому. Либо вы найдете вора, либо отправитесь за решетку вместе". Дело пахло серьезными неприятностями.
Следователь выложил на стол улики в прозрачных пакетах. В первом лежал длинный серый пух, подозрительно похожий на перья Геры. Во втором — рыжий волосок, точь-в-точь как с воротника Алисы. "Это подстава!" — воскликнула Лиса, вскочив со стула. "Я вчера весь вечер была в библиотеке, изучала рецепты супов в глубоких тарелках!" Гера возмущенно щелкнул клювом: "А я практиковал полет над озером, чтобы не видеть твои плоские тарелки!" Но Еж был неумолим. Улики говорили против них.
Выйдя из участка, детективы-поневоле начали спорить. "Это ты украл блюдо, чтобы подать на нем свою противную кашу!" — шипела Алиса. Гера высокомерно вытянул шею: "Зачем мне блюдо, из которого неудобно пить? Это ты спрятала его в своей норе, чтобы дразнить меня!" Они стояли посреди лесной тропинки, сверля друг друга злыми взглядами. Ветер донес странный аромат. Это был не запах леса и не запах дождя. В воздухе отчетливо пахло липовым медом и старым чердаком.
Алиса принюхалась. Ее чуткий нос никогда не подводил. "Мед? Мы оба его не жалуем," — задумчиво произнесла она. Гера взлетел повыше и осмотрел окрестности. "Смотри, на кустах малины висит клочок черной шерсти, а под ними — липкий след". Это была третья улика, которую просмотрел Еж. Настоящий вор был очень неопрятным. Друзья поняли, что их намеренно столкнули лбами. Кто-то хотел, чтобы Лиса и Журавль снова рассорились и не заметили, как из леса выносят сокровища.
Чтобы поймать преступника, им пришлось заключить временное перемирие. "Ты будешь моими глазами в небе, а я — твоим носом на земле", — предложила Алиса. Гера кивнул, расправив широкие крылья. Они направились к Старому Вязу, где обычно собирались все лесные сплетники. Путь преградил густой туман, окутавший низину. Это было похоже на чье-то злое колдовство. Сердце Алисы забилось чаще, она почувствовала липкий страх. Казалось, за каждым деревом прячется монстр. Нужно было срочно успокоиться.
"Дыши как северный ветер", — прошептал Гера, заметив ее дрожь. "Вдох на четыре счета, задержка, выдох. Это поможет очистить разум". Алиса последовала совету. Страх начал отступать, сменяясь холодной решимостью. Туман больше не казался таким плотным. Лиса сделала резкий рывок вперед и обнаружила за кустом брошенную маску. Это была маска журавля, сделанная из картона и крашеных перьев. Стало ясно: вор использовал костюмы, чтобы подставить их. Преступник действовал расчетливо и очень дерзко.
Улики вели к заброшенной хижине на краю болота. Там жил Енот по кличке Полоскун, известный своим пристрастием к блестящим вещам. Алиса и Гера подобрались к двери. Вдруг земля ушла у них из-под ног. Огромная сеть взметнулась вверх, подвесив напарников к толстой ветке. "Попались, голубчики!" — раздался писклявый голос из темноты. Полоскун вышел на свет, вертя в лапках Золотое Блюдо. Он злорадно ухмылялся, предвкушая победу. Его план по ссоре двух самых умных зверей почти сработал.
"Нам не выбраться!" — в отчаянии воскликнул Гера, запутавшись крыльями в веревках. Но Алиса уже работала над планом. "Тише, Гера. Используй свои ноги как рычаги, а я перегрызу основной узел". Лиса начала методично жевать жесткую веревку. Ее зубы были острыми, а челюсти — сильными. Пока Полоскун хвастался своим богатством, напарники действовали слаженно. Каждый рывок Геры ослаблял петлю, а Алиса впивалась в канат. Наконец, раздался звонкий щелчок. Сеть порвалась, и детективы бесшумно приземлились на мягкий мох.
Енот не ожидал такой прыти. Он схватил блюдо и бросился наутек в сторону реки. "Лови его, Алиса!" — закричал Гера и взмыл в небо. Лиса неслась сквозь заросли, перепрыгивая через поваленные стволы. Ее рыжая шубка мелькала между сосен, словно искра. Полоскун был быстрым, но страх делал его неуклюжим. Он постоянно оглядывался, спотыкаясь о корни. Расстояние между ними сокращалось. Впереди показался обрыв. Енот понял, что загнан в угол, и прижал драгоценность к груди.
"Отдай блюдо, Полоскун!" — приказала Алиса, оскалив зубы. Енот задрожал, глядя на приближающуюся Лису и кружащего над головой Журавля. "Никогда! Если оно не мое, то не достанется никому!" С этими словами он размахнулся, собираясь швырнуть Золотое Блюдо в бурлящий поток воды. Это был критический момент. Если реликвия упадет в реку, ее никогда не найдут. Течение там было слишком сильным, а дно — каменистым. Алиса прыгнула, пытаясь перехватить лапу вора, но было уже поздно.
Золотой диск сверкнул на солнце и полетел в бездну. В этот миг Гера сложил крылья и камнем бросился вниз. Его длинный клюв раскрылся, перехватывая край блюда в нескольких сантиметрах от воды. Мощный взмах крыльев — и Журавль снова в небе, сжимая сокровище. Алиса тем временем ловко подставила подножку Еноту, и тот повалился в кусты крапивы. Преступник был обезврежен. Напарники переглянулись. В их глазах больше не было вражды, только гордость за успешно выполненную миссию.
В лесу устроили настоящий праздник. Следователь Еж лично извинился перед Алисой и Герой, вручив им медали за храбрость. Золотое Блюдо Согласия вернулось на свое место в музее. Теперь Лиса и Журавль часто сидели вместе в кафе. Алиса ела из глубокой миски, а Гера — из широкого кувшина, и никто не обижался. Они поняли, что их различия делают их сильнее, если работать вместе. Впереди их ждало еще много загадочных дел, ведь лес хранил тысячи нераскрытых тайн.
