Жил-был мальчик Валера. У него был самый лучший в мире барабан — красный, блестящий и очень громкий. Каждое утро Валера брал свой барабан и шёл в волшебный лес за домом. Он любил маршировать по тропинке и громко стучать палочками: «Бум-бум-бам!». Деревья качали ветвями в такт, а птички подпевали весёлой музыке. Валере казалось, что весь лес радуется его игре. Он чувствовал себя настоящим командиром весёлого лесного парада, который вёл всех за собой.
Но однажды, когда Валера особенно громко ударил в барабан, из-за старого, покрытого мхом пня раздался сердитый рык: «Р-р-р! Кто здесь так шумит?». Валера от удивления даже палочки уронил. Он огляделся по сторонам, но никого не увидел. Только листочки на кустах дрожали. Мальчик подумал, что это ему послышалось, и снова хотел ударить в барабан. Но тут рычание повторилось, уже громче и ближе. Стало немного страшно, но очень любопытно, кто же там прячется.
Из-за пня показалась большая косматая голова с маленькими круглыми ушками. А потом и весь хозяин — огромный, пушистый и очень недовольный зверь. Он был похож на медвежонка, только весь покрыт мягким зелёным мхом. «Это я шумлю», — сердито проворчал он. «А ты кто такой? Почему мешаешь мне спать? Я Ворчун, и я люблю тишину!». Он топнул мохнатой лапой так, что с веток посыпались шишки. Валера немного попятился назад от неожиданности.
Валера не испугался, а проявил любопытство. «Здравствуйте, Ворчун. А почему вы не любите музыку? Мой барабан играет так весело!». Ворчун нахмурился ещё сильнее и прикрыл ушки лапами. «Твой барабан стучит слишком громко! У меня очень чувствительные уши, и от твоего „бум-бум“ у меня болит голова. Я не злой, просто мне нравится, когда в лесу тихо, и слышно, как шелестят листья и поют ручейки», — объяснил он грустным голосом.
Валере стало немного стыдно. Он не хотел, чтобы у кого-то болела голова из-за его игры. Он посмотрел на свой красивый барабан, а потом на грустного Ворчуна. Мальчик понял, что Ворчун не сердится на него, просто он другой. Ему не нравится то, что нравится Валере. «Простите», — тихо сказал он. «Я не знал. Я не хотел вас обидеть». Он сел на пенёк и задумался, как же им теперь подружиться и играть вместе.
И тут Валере в голову пришла замечательная идея! Он поднял свои палочки и сказал: «А что, если я буду играть негромко? Совсем-совсем тихо, вот так!». И он начал легонько постукивать по барабану кончиками палочек. Получился звук, похожий на стук дождевых капель по крыше: «тук-тук-тук». Это была не громкая музыка для парада, а тихая лесная мелодия. Он с надеждой посмотрел на Ворчуна, ожидая его реакции.
Ворчун удивлённо приоткрыл один глаз, потом второй. Он убрал лапы от ушей и прислушался. Тихий стук не раздражал его, а наоборот, успокаивал. Он даже начал покачивать головой в такт. Впервые за всё время Ворчун улыбнулся. «Вот так... вот так мне нравится», — проворчал он уже совсем не сердито. «Это хорошая музыка. Музыка для тихого леса. Спасибо тебе, Валера». Они поняли, что можно дружить, даже если они такие разные.
Ворчун подошёл к Валере и протянул ему свою большую мохнатую лапу. «Ты хороший мальчик. Ты умеешь не только шуметь, но и слушать», — сказал он. «А знаешь, за тем ручьём есть поляна светлячков, которые танцуют под тихую музыку. Они показываются только настоящим друзьям леса. Хочешь, я тебе их покажу?». Он хитро подмигнул и посмотрел на Валеру, ожидая ответа. Что же ждало мальчика впереди в этом таинственном лесу?
