В огромном замке жила принцесса Вероника. Вечерами ей бывало одиноко. Она смотрела на первую звезду и мечтала о друге. «Как было бы здорово, если бы кто-то разделил со мной эту тишину», – шептала она, прижимаясь лбом к холодному стеклу. Ветер тихонько пел за окном колыбельную, но сон всё не приходил. Принцесса вздохнула и закрыла глаза, представляя себе волшебные страны, где сбываются самые заветные мечты и где никто никогда не бывает один.
Внезапно комнату залил мягкий, мерцающий свет, похожий на лунную дорожку. Вероника открыла глаза и ахнула от удивления. Она лежала не в своей кровати, а на поляне, покрытой бархатным мхом. Вокруг росли гигантские цветы, которые светились изнутри, а воздух был наполнен ароматом медовых пряников и ночной фиалки. Её пышное платье исчезло, а вместо него было лёгкое, удобное одеяние, сотканное будто из звёздной пыли. Она совсем не испугалась.
Вероника поднялась на ноги и с любопытством огляделась. В траве порхали крошечные огоньки, которые оказались маленькими феями с прозрачными крылышками. Они кружились в медленном танце, оставляя за собой золотистый шлейф. Неподалёку журчал ручей, вода в котором переливалась всеми цветами радуги. Это место было таким умиротворяющим и спокойным, что все тревоги принцессы улетучились. Она сделала шаг вперёд, и одна из фей подлетела к ней совсем близко, с любопытством разглядывая её.
«Здравствуй, принцесса Вероника», – прозвенел тоненький голосок, похожий на колокольчик. «Меня зовут Лилия. Мы очень рады видеть тебя в Долине Сладких Грёз». Вероника удивлённо моргнула. «Как ты узнала моё имя?» – спросила она. Фея улыбнулась, и её крылышки засияли ярче. «Твоё доброе и чистое сердце позвало нас. Только те, кто умеет мечтать и сопереживать, могут попасть в нашу долину. Мы давно ждали твоего визита», – объяснила Лилия.
Лилия повела Веронику по тропинке, вымощенной лунным светом. Они проходили мимо поющих грибов и деревьев, на ветвях которых спали пушистые облачка. Вдруг Вероника заметила маленького белого кролика, который отчаянно прыгал под кустом, пытаясь дотянуться до светящейся ягоды. Кролик был невероятно милым, с длинными ушками и носиком-кнопочкой. Он так старался, что даже не заметил, как к нему подошли. Его звали Пушистик, и он был очень голоден.
«Он не может достать», – с сочувствием прошептала Вероника. Она подошла к кролику и ласково сказала: «Давай я тебе помогу». Принцесса осторожно протянула руки, и Пушистик без страха запрыгнул в её ладони. Она аккуратно подняла его к самой спелой и яркой ягоде. Кролик с благодарностью сорвал её и тут же съел. «Спасибо, добрая принцесса! Ты спасла меня от голода!» – пискнул он, уютно устроившись на её руках. Вероника почувствовала, как тепло разливается у неё в груди.
Внезапно до них донёсся тихий, печальный звук, будто кто-то плакал вдалеке. «Что это?» – спросила Вероника, оглядываясь по сторонам. Лилия вздохнула, и её крылышки поникли. «Это Река Колыбельных. Раньше она пела волшебные песни, убаюкивая всех жителей долины. Но её источник, Кристальное Сердце, потеряло свой свет, и теперь река почти замолчала. Без её музыки наша долина медленно угасает, а её обитатели не могут уснуть», – грустно объяснила фея.
Пушистик на руках у Вероники тоже вздохнул: «Мы все очень устали. Цветы закрывают свои бутоны, а феи больше не могут танцевать так весело, как раньше». Вероника посмотрела вокруг и заметила, что мир и вправду стал чуть более тусклым, чем когда она только появилась здесь. Ей стало так жаль всех этих милых созданий. Она представила, как грустно засыпать без нежной колыбельной, в полной тишине и тревоге. Она поняла, что не может остаться в стороне.
«Мы должны что-то сделать!» – решительно сказала принцесса. «Я хочу помочь вам вернуть песню реки. Расскажите, как заставить Кристальное Сердце снова сиять?» Лилия посмотрела на неё с надеждой. «Легенда гласит, что зажечь его может только прикосновение того, чьё сердце наполнено истинной добротой и сочувствием. Но это очень опасно, ведь путь к сердцу лежит через Сонные Топи и Тихий Лес. Многие пытались, но ни у кого не получилось», – предупредила она.
«Я не боюсь», – твёрдо ответила Вероника. Она бережно опустила Пушистика на землю. «Я пойду с тобой!» – смело заявил кролик. «И я полечу рядом, чтобы освещать путь», – добавила Лилия, расправляя крылышки. Втроём они отправились в путь к источнику реки. Дорога вела их через поля лунных одуванчиков, которые разлетались серебристыми искрами от каждого шага. Вокруг царила тишина, но это была не спокойная, а настороженная тишина, полная ожидания.
Наконец, они добрались до скрытого в скале грота. В самом его центре лежал огромный кристалл, похожий на застывшее сердце. Он был тусклым и холодным на вид. Вероника медленно подошла к нему. Она думала не о том, какая она смелая принцесса, а о своих новых друзьях. Она вспомнила грустные глаза Лилии и усталый вздох Пушистика. Ей всем сердцем захотелось, чтобы они снова могли радоваться, танцевать и мирно спать под звуки колыбельной.
Собрав всю свою нежность и доброту, Вероника протянула руку и коснулась холодной поверхности кристалла. В тот же миг внутри него зародился мягкий, тёплый свет. Он начал пульсировать в такт биению её собственного сердца, становясь всё ярче и ярче. По гроту разнеслись первые, еле слышные ноты волшебной мелодии. Свет залил всё вокруг, обещая вернуть долине её песню. Но хватит ли этого света, чтобы река запела вновь в полную силу?
