У мальчика Стёпы была самая лучшая комната на свете. Полки ломились от конструкторов, ящики были полны машинками, а на кровати сидел новенький блестящий робот. Но Стёпа уже наигрался. "Скучный ты", — сказал он роботу и небрежно бросил его в угол. Мальчик и не заметил, как за плинтусом сверкнула золотистая пылинка. Ночью, когда часы пробили полночь, из-под плинтуса потянулась тонкая дорожка мерцающего света, которая окутала позабытого робота и увлекла его в темноту.
Наутро Стёпа обнаружил пропажу. Робота нигде не было! Он немного расстроился, но быстро утешился, ведь у него было столько других игрушек. Однако любопытство взяло верх. Следующей ночью он не спал, а притворился спящим, спрятавшись под одеялом. Вскоре он увидел крошечное существо, похожее на светлячка, которое порхало по комнате, собирая золотую пыльцу с забытых солдатиков. Стёпа тихонько выскользнул из кровати, решив проследить за таинственным ночным гостем, который явно что-то замышлял.
Светлячок подлетел к старому книжному шкафу и юркнул в едва заметную щель. Стёпа удивлённо приоткрыл рот. Он никогда не замечал здесь ничего подобного! Отодвинув тяжёлый том сказок, мальчик обнаружил крошечную дверцу. Собравшись с духом, он потянул за маленькую ручку. Дверь бесшумно открылась, и его глазам предстал узкий туннель, уходящий глубоко вниз. Из глубины доносилось тихое гудение и приятный звон, словно работали сотни маленьких молоточков. Он шагнул в неизвестность.
Туннель вывел Стёпу в огромную пещеру, залитую тёплым светом. Это была невероятная мастерская! Тысячи таких же светлячков, как и его ночной гость, чинили, красили и приводили в порядок старые и сломанные игрушки. На одном из столов он увидел своего робота. Маленькое существо бережно протирало его блестящий корпус мягкой тряпочкой. Стёпе вдруг стало очень стыдно за то, как небрежно он обращался со своей игрушкой. Он почувствовал, как его щеки заливает краска.
К нему подлетел самый старый и мудрый светлячок. "Мы не воруем игрушки, — прошептал он своим звенящим голоском. — Мы забираем тех, кого перестали любить, чтобы подарить им второй шанс и новый дом". Он взмахнул крылышком, и в воздухе появилось изображение: мальчик из детского дома, который мечтал о простой машинке. Потом появилась девочка, у которой не было ни одной куклы. Стёпа смотрел на это, и его сердце сжималось от сочувствия.
"Я хочу помочь!" — решительно сказал Стёпа. Ему доверили приклеить ухо плюшевому зайцу и приделать колесо к пожарной машине. Работая, он чувствовал огромную радость, которой никогда не испытывал, просто получая новую игрушку. Он понял, что дарить заботу и внимание гораздо приятнее, чем просто владеть вещами. Каждая починенная им игрушка словно благодарила его своим обновлённым видом. Он чувствовал себя настоящим волшебником, который возвращает счастье и дарит надежду.
"Только тот, кто научился по-настоящему ценить дружбу, сможет спасти мишку", — продолжил светлячок. "Но путь лежит через старые трубы, где темно и живут ржавые пауки, которые не любят свет". Маленький светлячок, которого Стёпа встретил в своей комнате, сел ему на плечо и засиял вдвое ярче, готовый освещать путь. Стёпа посмотрел на него, сжал кулаки и решительно кивнул. "Мы спасём его! Веди!" — скомандовал он своему новому другу, готовый к самому опасному приключению.
