Маленький Петя обожал гоночные машины больше всего на свете. Он мечтал, как однажды станет великим гонщиком и промчится по трассе быстрее ветра. Однажды, разбирая старые вещи на дедушкином чердаке, он наткнулся на пыльную коробку. Внутри лежала маленькая, совсем невзрачная машинка красного цвета с потёртыми боками. Она совсем не была похожа на те блестящие модели, о которых он мечтал. Петя вздохнул, но всё равно решил забрать её себе и почистить.
Дома Петя принялся оттирать машинку от многолетней пыли. Вдруг её крошечные фары мигнули, и раздался скрипучий голос: "Осторожнее! Ты мне всю краску сотрешь!" Мальчик от удивления выронил машинку. "Ты... ты говоришь?" — прошептал он. "Конечно, говорю! Я Ворчун, величайший гонщик волшебного мира в отставке", — проскрипела машинка. "Проиграл последнюю гонку из-за глупой ошибки и теперь вот... пылюсь на чердаках. Ненавижу ошибаться!" — сердито добавил он.
"Проиграл?" — удивился Петя. "Но ведь все ошибаются". Ворчун фыркнул. "Не в Великой Гонке Зазеркалья! Там побеждает не скорость, а ум. Главный приз — исполнение одного желания! Я хочу вернуться и исправить свою ошибку, но мне нужен пилот с ясной головой. Вижу, у тебя глаза горят. Хочешь попробовать? Но учти, там нужно думать, а не просто на педаль жать. Справишься с задачками, которые там будут?"
Петя, не раздумывая, согласился. В тот же миг комната закружилась, и они очутились на старте невероятной трассы, парящей среди облаков. Перед ними возник мост из мерцающего света, а рядом стояла табличка с загадкой. "Чтобы проехать дальше, отгадайте: что всегда идёт вверх, когда дождь идёт вниз?" — прочитал Петя. "Какая еще загадка? Давай просто проедем!" — нетерпеливо проворчал Ворчун. "Тут нет дороги, пока мы не ответим!"
Петя нахмурился, размышляя. Вверх, когда дождь вниз... Что же это может быть? Он посмотрел на тучи, из которых начинал накрапывать дождик. И тут его осенило! "Я знаю! Это же зонтик! Мы открываем его вверх, чтобы спрятаться от дождя, который льётся вниз!" — радостно воскликнул мальчик. В тот же миг загадка на табличке исчезла, и световой мост под их колёсами стал твёрдым, как асфальт. "А ты не промах!" — удивлённо протянул Ворчун.
Следующим испытанием был Лабиринт Ошибок. Он состоял из сотен хрустальных дорожек, и только одна вела к выходу. "Здесь главное не ошибаться", — пробурчал Ворчун. "Один неверный поворот — и мы вернемся в самое начало!" Петя уверенно направил машинку налево, но дорожка под ними задрожала и перенесла их обратно на старт. "Я же говорил! Всё испортил! Теперь мы точно проиграем из-за твоей ошибки!" — закричал расстроенный Ворчун.
Петя чуть не расплакался от обиды и досады. Ему казалось, что он и правда всё испортил. Но потом он вспомнил слова дедушки: "Ошибка — это не стена, а ступенька к правильному решению". Он поднял голову и уверенно сказал: "Нет, Ворчун! Эта ошибка нам помогла! Теперь мы точно знаем, что налево поворачивать не нужно. Значит, нужно ехать в другую сторону! Ошибка — это подсказка!" Ворчун замолчал, удивлённый такой логикой.
Используя каждую ошибку как подсказку, Петя и Ворчун быстро нашли правильный путь и вырвались из лабиринта. Вот она, финишная черта, совсем близко! Победа была почти в руках. Но внезапно дорогу им преградила тёмная машина-тень без водителя. Из неё донёсся холодный, шипящий голос: "Вы думали, всё так просто? Великую Гонку не выиграть тем, кто уже однажды проиграл. И тем, кто боится ошибиться, здесь тоже не место!"
